– О, одну из своих маленьких бомбочек, ну-ка, расскажи скорей, – оживилась Стефи.
– Ну, моя фирма предложила мне нечто фантастическое на лето. Они хотят послать меня в лондонский офис изучать портвейновую индустрию, они собираются, наладить что-то в этом роде, а в качестве затравки предлагают поехать во Францию за виноматериалами. Они думают, что я отлично подхожу для этой работы, ведь раньше я занималась подобными вещами. К тому же, я батрачила на них четыре года и, черт возьми, заслужила это.
– Да, Кейт, это действительно здорово! Ты приняла предложение?
– В том-то и дело, нет, из-за Дэвида. Он взорвался, когда я ему сказала, заявил, что об этом нельзя и помышлять. Это и решило дело, Я сказала, чтобы он уходил, и швырнула в него его кольцо. Потом он неожиданно стал очень спокойным. Ты знаешь, этот вид ледяного спокойствия, от которого кровь стынет? Ну, он сказал, что, может быть, я окажу ему любезность и смогу пересмотреть свои позиции, пока буду в отъезде. Мы, видишь ли, должны были ехать в это путешествие вместе.
– О, так вот на чем основано мое приглашение? Альтернатива, не так ли? – Стефания грустно улыбнулась.
– Во всяком случае, он спокойно сказал, что очень любит меня и не хочет терять из-за детской вспышки гнева, поцеловал меня и проводил.
На глазах Кейт блестели слезы.
– Ну и что, Кейт? Мы все сталкивались с твоим характером, и ты всегда терзалась угрызениями совести. Это звучит привычно.
– Я знаю, знаю, и чувствую себя дурой, и ужасной притом. Я была несносной с ним, а он такой теплый и милый, когда не... О, не знаю...
– Авторитарен? – подсказала Стефания.
– Да, да, это точно! Почему я должна жертвовать всем только потому, что люблю его? Я не должна выворачивать себя наизнанку, чтобы соответствовать какому-то имиджу. Но я и не хочу делать ему больно. Дэвиду нужен кто-то постоянно, кто был бы рядом, а я просто не знаю, сколько политических мероприятий смогу вынести. Я делала это только для отца, потому что рядом больше никого не было. Видишь, это не просто глупая ссора. Я должна решить, не лучше ли мне действительно покончить с этим, даже если я меньше всего хочу это сделать. А если я и хочу все вернуть, то должна приползти обратно, как настоящий червяк.
– Да, понимаю, – сказала Стефания с симпатией. – Ты прежняя не можешь жить с ним; ты настоящая не можешь жить без него. Отбрось немного гордости прежней Кейт Соамс, смешанной с второстепенными размышлениями, и получишь типичный телевизионный фильм, на каких я сделала себе карьеру.
– Стефания! Ведь мы говорим о моей жизни, а не о каких-то придуманных тобой фильмах!