– Но вы слишком плохо меня знаете.
– Ошибаетесь. Я понял, какая вы, как только впервые увидел вас.
– Это невозможно, – Сара взяла свою корзинку и, повернувшись, направилась к двери. «Этот мужчина – безумец, если способен утверждать подобное», – добавила она мысленно.
– Я увидел красивую чувственную женщину, – продолжал маркиз. – И я понял, что вы способны наслаждаться жизнью и не боитесь рисковать.
Сара остановилась и, обернувшись, пристально посмотрела на него:
– Как вы можете так думать обо мне? Ведь я не давала для этого повода.
– Купание в озере – уже само по себе весьма рискованное предприятие, – с улыбкой заявил маркиз. – А купаться обнаженной – еще более рискованно. И все же вы получали от этого огромное удовольствие, разве не так?
Сара на мгновение потупилась. Потом откинула со лба прядь волос и заявила:
– Вы должны обещать, что больше не станете говорить об этом.
Маркиз внимательно посмотрел на нее и с серьезнейшим видом проговорил:
– Полагаю, вам нечего стыдиться.
– Но леди не подобает вести себя подобным образом.
– Думаю, вы ошибаетесь.
– И все-таки это нехорошо, – со вздохом сказала Сара.
– Вижу, что не убедил вас, – улыбнулся маркиз.
Сара тоже улыбнулась.
– Как бы то ни было, вам надо поспать. Вам ведь следует набраться сил, чтобы завтра выдержать натиск леди Колдерн. Она крайне недовольна приездом ваших братьев.
Маркиз невольно застонал:
– О… Я совсем забыл об этом.
Сара снова приблизилась к кровати.
– Если вам так тяжело, то зачем вы пригласили мистера Блэка остаться?
– Это мой дом, – заявил маркиз.
– Да, конечно. Но может, стоило подождать, когда ваша мачеха покинет поместье?
Алекс тяжко вздохнул.
– Мне этого не дождаться. Фанни не сможет жить без Колдерна. Здесь прошла почти вся ее жизнь.
– Тогда почему же она не проявляет заботы о поместье? – Тотчас сообразив, что ее замечание неуместно, Сара поспешно добавила: – Простите, мне не следовало так говорить.
– В ваших словах нет ничего, кроме правды, – сказал Алекс. – Но дело в том, что Фанни очень бережлива, а восстановление поместья потребует больших затрат.
– Значит, проблема в деньгах? Как же вы намерены поступить?
Лорд Колдерн невольно усмехнулся. Сара явно переступила границы дозволенного, и, вероятно, ему не следовало ей отвечать. Однако он все-таки ответил:
– Я еще не решил этот вопрос.
– Ох, мне пора уходить, – в смущении пробормотала Сара.
Маркиз же вдруг прикрыл глаза и сказал:
– А почему вы так торопитесь?
Сара направилась к двери и вполголоса проговорила:
– Думаю, так будет лучше.
– Вы разговаривали с леди Кэролайн? – неожиданно спросил маркиз.