– И что, помогает? – удивился мальчик и прищурился на него из-под козырька кепи. – Вот чудно!
– Ничего чудного. Когда человек под стрессом, в голове у него как будто что-то заклинивает, и он не замечает, как меняется. Совершает нелепые поступки, злится без причины. Оставаться таким вот заклиненным опасно, потому что можно пойти вразнос и наделать дел.
– Например?
– Например, наговорить гадостей тому, кто этого совсем не заслуживает. Или разбить хорошее, почти новое устройство только потому, что игра не по душе. Можно даже ввязаться в драку и выйти из нее с разбитой физиономией.
– Ну и подумаешь!
– В самом деле подумаешь, и не раз. С первого взгляда видно, что такой грубиян совсем не крутой, а, наоборот, слабак, потому что не владеет собой. Такого никто не уважает.
– Значит, надо бегать в парке или идти на тренажеры?
– Это лучше, чем портить людям настроение и восстанавливать их против себя. Умный снимает стресс, а дурак продолжает свое.
– А может, человеку нравится быть заклиненным, – угрюмо буркнул Джефф. – Может, он в таком настроении.
– Стресс – дело житейское. Все мы порой ему поддаемся, и ничего страшного в этом, по сути дела, нет. Разница между умным и дураком состоит в том, что умному достаточно понять, что с ним происходит. Он хочет – и умеет – возвращаться в норму. Ему больше по душе быть рассудительным и спокойным, потому что умение владеть собой – это заслуга, это взрослое, зрелое качество, и, уж ты мне поверь, это по-настоящему круто. Куда круче, чем изливать свое плохое настроение на других, как капризный малыш.
– А если человек бегает, бегает – и ничего. Если у него не получается вернуться в норму? Что тогда?
– Тогда лучше всего поговорить с кем-то близким и разобраться, что с тобой происходит. Тогда и дело пойдет.
– А если все равно не пойдет? – Джефф столкнул камешек с парапета в фонтан.
– Пойдет как миленькое. Вот если, к примеру, поговорить с мамой…
– Ну, нет! – Он нагнулся, набрал камней и начал бомбардировать ворох сухих листьев в чаше фонтана. – Ни за что!
– Ну, не с мамой, так с кем-нибудь мужского пола. С дядей, например.
Мальчик отрицательно покачал головой, глотнув с таким трудом, что горло у него судорожно дернулось.
– Тогда… – медленно продолжал Синглтон, стараясь попасть в нужное русло, – тогда с другом.
– И что будет?
– Ну… я не знаю. Друг может подсказать выход… подбросить идею…
– Как исправить дело? – с горечью подсказал Джефф. – А если ничего уже не исправишь? Тогда что толку с кем-то это обсуждать?
«Нет, – подумал Синглтон, – с тонким подходом мы никогда не доберемся до сути. Пора брать быка за рога».