Живые глаза юноши заблестели.
— А я думал, мисс, что вы заняты другим!
Она тряхнула головой, и серебристые волос упали ей на щеки.
— Не стоит спорить. Вы собираетесь и дальше хмуриться, или все же потанцуем?
Гиацинт никогда не чувствовал ее так близко, и это новое ощущение поразило его. Кровь сразу закипела в нем.
— Вы любите только меня? — прошептала она. Он молча кивнул головой. Девушка оттолкнула его.
— Вы что, онемели?
И, резко развернувшись, стала пробираться между танцующими парами прочь от него. Неприятное предчувствие овладело Гиацинтом, и он бросился следом. Выбежав на улицу, он услышал стук копыт в холодной темноте — Мелиор Мэри вскочила на одну из фермерских лошадей и умчалась в сторону рощи.
Карета Джозефа очень медленно ехала в сторону замка. Занавески были еще задернуты. Джозеф и Сибелла сидели, прижавшись друг к другу. Она положила голову ему на плечо и закрыла глаза, очень утомленная первой близостью с мужчиной. Джозеф думал только о том, как засыплет ее подарками, когда она станет его женой, потому что сделка с французской компанией «Миссисипи» оказалась очень удачной и, получив свою долю, он становился обладателем еще одного огромного состояния. Когда-то давно о нем говорили, что он богаче королевы Анны, но это не соответствовало действительности. Теперь же ходили слухи о том, что его состояние равно состоянию Георга I, и на сей раз это было правдой.
Прервав такие приятные размышления, он сказал:
— Дорогая моя, в январе я должен буду уехать, чтобы привезти вам корону. Когда я вернусь, мы поженимся, и вы наденете ее в день нашей свадьбы.
Сибелла засмеялась и поцеловала Джозефа в щеку. Она ощущала приятный запах его духов и думала только об их будущем счастье, когда вдруг послышался топот копыт и дверь кареты сотряслась под громоподобными ударами.
— Господи! — воскликнул Джозеф, и в его руке неизвестно откуда появился пистолет.
Они услышали, как Черномазый спросил: «Кто здесь?» Четверка фламандских лошадей, заржав, встала на дыбы. Снова раздался стук, и Джозеф, вскочив на ноги, распахнул дверь. Приставив пистолет к самому носу нарушителя их спокойствия, он воскликнул:
— Еще одно движение, и я снесу твою чертову голову с плеч!
Но всадник прокричал в ответ:
— Не стреляйте! Это я — Мэтью Бенистер. Где Мелиор Мэри?
— Не знаю, — сердито ответил Джозеф. — Разве она не с вами на празднике?
— Мы не поладили, и она куда-то ускакала, — объяснил Мэтью.
— В таком случае, вы оказались даже глупее, чем я предполагал.
Гнев Джозефа все возрастал, а ревность и негодование усугубились мыслью о том, что мог бы увидеть Гиацинт, приди он на десять минут раньше.