Но когда Чейз приехал, Лейн был так голоден, чувствовал себя таким одиноким, что готов был бежать отсюда хоть с самим дьяволом. И хотя тогда у него не было ничего своего, кроме револьвера, из которого убили его мать, его сбережения начали мало-помалу расти за счет тех денег, которые Чейз выплачивал ему, как постоянному работнику. И не так много времени пройдет, когда он сможет уйти. Он решил для себя, что ничего не должен Чейзу и не обязан быть лояльным по отношению к нему.
Лейн поерзал в седле и обвел взглядом окрестности.
– Тихо-то как сегодня. Как ты думаешь, те, кто убил наших телят, знают, что мы за ними охотимся?
Рамон погасил окурок о подошву сапога и через голову лошади швырнул его на землю.
– Не исключено. А может, мы с ними и не пересеклись ни разу. – Он пожал плечами. – Quien sabe?[9]
– Да. Кто знает? – Лейн повернул лошадь к Рамону и тронул поводья. Он поравнялся с Аппалузой, по сравнению с которым его пегая лошадка казалась чуть ли не игрушечной. Ночь обещала быть долгой. И он решился задать вопрос, который уже давно занимал его мысли.
– А как вы с Чейзом познакомились?
Рамон какое-то время изучающе смотрел на него, потом ответил:
– Мы сидели в тюрьме в одной камере. Лейн ничего не нашелся сказать на это, только спросил:
– А что ты сделал? Альварадо рассмеялся.
– Mada.[10]
Лейн в этот момент был занят тем, что аккуратно объезжал груду камней, поэтому отреагировал не сразу.
– Ни за что в тюрьму не сажают.
– Как сказать, амиго.
Они поднялись на вершину холма, который в дневное время служил отличным наблюдательным пунктом. Отсюда были видны отдаленные горные вершины в снежных шапках, поблескивавшие в лунном свете, и деревья, отбрасывающие черные тени на серебристую землю. Вокруг никого и ничего – только скот и низкорослые кустарники на склонах холмов. Теперь их очертания расплывались, и уже было трудно разобраться – где животное, а где растение.
– Что все-таки случилось? – не унимался Лейн.
– Я проводил время в одном злачном местечке, когда в Хелену нагрянул патруль. Они искали мексиканца, который украл у старателей тележку с инструментами. А для них – все мексиканцы на одно лицо. Я пытался втолковать им, что ни в чем не виноват, но когда меня привезли в город, все свидетели показали, что это был именно я.
– И не нашлось никого, кто подтвердил бы твое алиби?
– Это могла бы сделать только моя лошадь. Но она, к сожалению, говорить не умела.
Лейн рассмеялся.
– Выходит, ты неплохо знаешь Чейза.
– Достаточно хорошо, чтобы знать: он до сих пор казнит себя за то, что оставил тебя одного так надолго.