Чейз вздохнул, и его гнев сменился грустью.
– Когда меня не будет, проблем с ним намного поубавится. Я, похоже, являюсь для него наиболее сильным раздражителем.
Она бросила взгляд в направлении гостиной, вытерла руки о полотенце и подошла ближе, чтобы Лейн не смог услышать ее слов.
– Простите, что я сую нос не в свое дело, но мне кажется, что вам не следует делать Лейну замечания в присутствии остальных работников. Это унижает его, я уверена. Мальчик его возраста всегда воспринимает в штыки, когда ему начинают указывать, что ему делать, и уж тем более при посторонних.
Он оглядел ее с ног до головы и скрестил руки на груди.
– Да откуда вам знать, мисс Эдуарде? С чего это вы считаете себя специалистом по шестнадцатилетним мальчишкам?
Эва вспыхнула. Интересно, как бы он отнесся к тому, если бы она рассказала, что ей приходилось иметь дело со столькими сопляками, что и не сосчитать. Мальчишками вроде Лейна, которые жаждали своей первой в жизни выпивки и первой в жизни женщины. Некоторые из них были даже моложе Лейна.
– Никакой я не специалист, – парировала она, – но я же не вчера родилась. А вам бы понравилось, если бы вам делали замечания в присутствии других людей?
Уголки его губ слегка дрогнули.
– И именно поэтому вы ждали, пока мы останемся одни, чтобы прочитать мне нотацию?
– У меня и в мыслях не было вас обидеть, мистер Кэссиди. – Она переплела пальцы и прижала их к груди, но глаз не подняла. – Я просто хотела, как лучше.
– Никаких обид. Но предоставьте мне самому решать, как воспитывать Лейна. Когда я уеду, ваша задача – только следить, чтобы он посещал школу и не забывал делать уроки.
– Я нечаянно слышала спор по поводу школы, днем, как только приехала.
– Для женщины, которая пообещала не лезть в чужие дела, вы слишком уж интересуетесь моей персоной.
– Я вовсе не подслушивала. Просто вас слышно было в соседнем штате.
Чейз уже почти улыбался.
– Он требовал взять его на объезд пастбищ. А я не разрешил.
– Может, его нужно подтянуть по каким-нибудь предметам? Вы не будете возражать, если я с ним позанимаюсь?
– Ну что вы. – Он потер рукой затылок, а потом добавил: – Если он согласится.
Она начала собирать со стола оставшиеся тарелки и приборы.
– Когда вы отправляетесь? Должна ли я приготовить что-то к вашему отъезду?
– Мы выезжаем завтра утром. О своем снаряжении мы позаботимся сами.
– Вы долго будете отсутствовать?
– Три, максимум четыре дня. Мы должны собрать весь скот с открытых равнин. Как только вернемся, сразу начнем клеймить. – Он направился к двери и в последнюю секунду приподнял шляпу. – Если понадоблюсь – я у конюшни.