Музыка дискотеки негромко звучит из магнитофона в квартире Демидовых. АНДРЕЙ один. Перед ним чемодан с одеждой, он вынимает из него старые рубашки и куртки, критически осматривает. Снимает модную яркую фуфайку, надевает старенькую белую футболку.
Звонок в дверь.
АНДРЕЙ. Минутку!.. (Выходит, тут же возвращается, пропуская в комнату НОВАЦКОГО.)
НОВАЦКИЙ. Можно?
АНДРЕЙ. Уже вошел. (Продолжает переодеваться, снимает кроссовки, надевает старые.)
НОВАЦКИЙ. В поход, что ли?
АНДРЕЙ. Вроде того… на два года.
НОВАЦКИЙ. В армию? Уже с вещами?
АНДРЕЙ. Уже с вещами.
НОВАЦКИЙ. А мне… отсрочка получилась… Я искал тебя в городе, в техникум заходил. Ребята сказали, что ты ушел из техникума… Почему?
Не отвечая, Андрей уносит чемодан. Новацкий терпеливо ждет его возвращения.
АНДРЕЙ. Если ты хочешь что-то сказать, давай. У меня не так много времени, чтобы тратить его на тебя.
НОВАЦКИЙ. Понимаю, нужно попрощаться с друзьями.
АНДРЕЙ. У меня нет друзей. Старые остались в Таежном, а новых завести не успел.
НОВАЦКИЙ. Вот и у меня тоже… Все отшатнулись. Как от вшивого. По три раза в день в ванне моюсь, а все равно кажется запах от всего – от одежды, от рук… Почему ты не обжаловал решение краевого суда?
АНДРЕЙ. Сколько ты отсидел?
НОВАЦКИЙ. Пять месяцев.
АНДРЕЙ. Хватило?
НОВАЦКИЙ. Хватило.
АНДРЕЙ. Я так и подумал, что хватит.
НОВАЦКИЙ. Что ты этим хочешь сказать?.. Послушай, я чего-то не понимаю. У меня было время подумать. Не могу понять, что произошло. Для всех – ничего особенного. Дело закрыто, и ладно. Я стал бояться себя. Даже улицу перехожу только на переходе и только на зеленый свет!.. Сколько я себя помню, я всегда был нормальным человеком. Ни разу пьяных не чистил или там шапки срывать – никогда. И другим не давал. Спроси у матери – ни разу не пришел домой пьяным. Нет, вру, всего один раз, единственный. Отец ушел, когда мне было десять лет, мать болела, я все делал по дому, можешь спросить. И сейчас делаю. Она уборщица, на двух работах. Через день я в садике убираюсь, по ночам, чтобы никто из ребят не узнал. Я и в техникум пошел, чтобы поскорей начать работать и помогать ей… К чему это я говорю? Чтобы ты понял, что я не подонок. Я всегда управлял ситуацией. И только Таежном почувствовал, что меня ведет. Не туда. Как будто чья-то чужая воля. И я не могу ничего сделать – руль заклинило!.. Я знаю, когда это произошло: когда мы с рукавицами разбирались. Клянусь, я не хотел тебя бить. И никто не хотел. Конов был злой, но и он бы не стал. Потому что нам уже надоело тебя бить!.. Почему же мы накинулись на тебя, как зверье? У меня прямо гвоздем это сидит. Тысячу раз задавал себе этот вопрос!