— Или ей встретилась ведьма, — пробормотала стоявшая неподалеку кухарка.
Саймон услышал это замечание.
— А при чем тут ведьмы? — осведомился он. Капитан, возмущенный вмешательством кухарки, бросил на нее сердитый взгляд.
— В последнее время происходят странные вещи, милорд. Несколько раз попадались мертвые животные с отрезанными частями тела. А две недели назад найден один арендатор с вырезанным из груди сердцем.
Кухарка поспешно перекрестилась.
— Это точно дело рук ведьм, мой господин. Лэрд был поражен до глубины души.
— Хватит! Я не желаю слушать всякую чушь о ведьмах. Боже, что творилось здесь в мое отсутствие? Прикажите патрулю немедленно отправиться на поиски.
Когда все ушли, Элайзия приблизилась к Саймону и взяла его за руку.
— Уверена, девочка в безопасности, Сим.
Он погладил нежные пальцы и поднес руку к губам.
— Девочка так своевольна и никогда не думает об опасности.
Элайзия колебалась, пристально глядя на возлюбленного и решая, стоит ли высказывать одну идею.
— Я знаю, это звучит неправдоподобно, но, возможно, она с… любовником.
— Действительно неправдоподобно, миледи, — скептически проговорил Саймон. — Ведь девочке всего лишь…
— Она больше не девочка, Сим. Бриандра — женщина. В ее возрасте у меня уже был двухлетний сын.
Отцовские чувства мешали Саймону принять предположение Элайзии. Лэрд отчаянно замотал головой.
— Нет, этого не может быть. Кроме того, мы же недавно вернулись после пятилетнего отсутствия. У нее просто не было возможности познакомиться с каким-нибудь молодым человеком.
— Если только этот молодой человек не последовал за ней из Франции, — не сдавалась Элайзия. — К тому же не исключена вероятность, что девушка познакомилась с ним сегодня. — Женщина пыталась облегчить Фрейзеру сердечную боль. — Прости меня, Сим, но интуиция подсказывает мне, что Бриандра в надежных руках.
Спокойствие Элайзии подействовало на Саймона благотворно, и он благодарно улыбнулся ей.
— Спасибо, любимая. Твоя уверенность немного уменьшила мою тревогу.
Увидев Волка, мирно спавшего у камина, его внезапно словно молния пронзила мысль о том, что он не учел совершенно очевидного.
— Волк! — позвал хозяин. Неожиданная перемена в настроении удивила Элайзию. — Послушай, Элайзия. Посмотри на Волка. Он похож за пса, потерявшего свою хозяйку? Он знает, где ее найти. — Глаза Саймона заблестели, из них исчезло тревожное выражение. — Волк никогда бы не вернулся домой без Бриандры. Никогда бы не оставил ее, если бы девушке грозила опасность или она была ранена. Пес перегрызет глотку любому, кого заподозрит в недобрых намерениях, и отдаст за нее жизнь.