Она вздохнула:
— Здесь очень приятно.
Толпа утомляла ее. А сознание того, что ты находишься в душном, пропитанном духами зале, навевало тоску. Но теперь она наконец смогла вздохнуть полной грудью. Посмотрев на Маркема, она с удивлением обнаружила, что он жадно разглядывает ее грудь.
Он поднял голову и улыбнулся:
— Если мне не изменяет память, здесь должен быть бассейн.
Память его не подвела. Оранжерея оказалась гораздо просторнее, чем она предположила вначале. Стоило ей отойти от двери и прогуляться по лабиринту узких тропок, как она умудрилась потерять ориентацию и чуть не заблудилась.
— Ах… вот он.
Бассейн, достаточно большой, открылся ее взору внезапно. Вода плескалась на уровне пола, и Хелена заметила мелькавшие в ней тени.
— Рыбы! — Чтобы лучше рассмотреть, она наклонилась над бассейном.
Маркем наклонился рядом с ней.
— Смотрите, какая огромная!
Хелена наклонилась еще ниже, Маркем тоже, будто нечаянно задев ее своим плечом.
— Ой!
Она ухватилась за Маркема, и тогда он сграбастал ее в охапку.
— Хелена! Моя дорогая, дорогая графиня! — Он попытался ее поцеловать.
Хелена резко толкнула его в грудь.
— Не боритесь со мной, дорогая, или вы упадете в воду. — Голос Маркема был ласковым, но слишком уверенным, слишком насмешливым.
Хелена мысленно выругалась: она оказалась слишком доверчивой.
Его руки шарили по ее спине, и ее тело напряглось, но вовсе не от полученных ласк. Когда он дотронулся до ее голой кожи, все ее чувства восстали против него.
— Прекратите! — приказала она не допускающим возражений тоном.
— Прекращу… но чуть позже.
Он снова попытался обнять ее. Она сопротивлялась. Боролась.
— Нет!
— Маркем!
Он вздрогнул так сильно, что чуть не уронил ее в воду. Это слово и, главное, тон, каким оно было произнесено, обрадовали Хелену. Сейчас ее вовсе не заботило, откуда тут взялся Себастьян, ей хотелось, чтобы Маркем поскорее убрал от нее свои руки.
Хелена, отступив, огляделась.
Маркем бросил на нее хмурый взгляд, а потом посмотрел на ее спасителя.
Себастьян стоял, скрытый тенью, но даже тень не могла скрыть угрозу, которая от него исходила. Она чувствовалась в его фигуре, висела в напряженной тишине. Хелена достаточно натерпелась в своей жизни от могущественных мужчин. И теперь появление Себастьяна прокатилось волной гнева по ней и оттеснило Маркема.
Маркем непроизвольно шагнул назад, и теперь их с Хеленой ничто не связывало.
— Надеюсь, вы готовы принести леди извинения? — Голос Себастьяна звучал как из ада и обещал вечные муки.
Маркем сглотнул. Не сводя глаз с Себастьяна, он поклонился Хелене: