— Ой! — вдруг прошептала Алиса, глядя испуганно в окно.
Все повернули головы вслед за ней.
— Что это? — довольно испуганно прошептал вслед за ней и Феликс Иванович, мигом растеряв свою барскую вальяжность.
Небо за окном явно озарялось отсветом пожара…
— Ну, кажется, вы добились полного соответствия, милейший Феликс Иванович, — пробормотала догадливая Алиса.
— Что происходит?!
Федуев ошеломленно взирал на багряный край неба, как раз точно — ну, ровно в той стороне! — где находилась его Федуевка.
— А то и происходит… Ведь всем Адуевкам и Федуевкам, в конце концов, в наших-то краях пейзане пускали красного петуха… — вздохнула зеленоглазая блондинка.
— Петуха?
— Вас, кажется, подожгли, голубчик… Федуев выскочил из-за стола и с удивительной для такого толстяка ловкостью бросился к своей машине.
Светлова и Алиса вслед за ним.
Сухая жаркая погода, хороший ветерок… Когда они приехали — тушить уже было нечего.
— Да и подожгли с умом — с разных концов, — констатировала Алиса.
— Поджог? — удивилась Аня.
— Конечно.
— А кто?
— Да местные мужики, конечно.
— Ты думаешь?
— Нас тут не слишком любят.
Светлова, вспомнила избитого Виктором парня.
— И как быстро все сгорело! И дотла! — изумлялась она.
— А кому тут тушить? — сокрушалась Алиса. — Пожарная часть — аж в Кругличе! И вот что значит деревянный дом…
Она махнула рукой и пошла к своей машине.
— Вот так съездил в гости Феликс, — бормотала она. — Хотя, может, и к лучшему, а то еще сгорел бы вместе со своими хоромами!
А Светлова еще задержалась на пепелище.
— Какой ужас! Моя Федуевка! Единственная радость, что у меня была…
Федуев ходил по еще горячим головешкам, с каждой минутой становясь все более похожим на уроженца Сенегала… Лилово-темным. Гарь покрывала его, поднимаясь снизу, от ботинок к лицу.
— Это знак, Феликс Иванович! — сказала Светлова, закрывая носовым платком лицо, чтобы не дышать гарью. Голос получился от этого бубнящим, глухим.
— Не голос — почти глас.
— Знак?
— Да, знак. Указующий перст. Намек судьбы. Солгали и поклялись: сказали «чтоб я сгорел!» И вот, пожалуйста.
— Да бросьте чушь нести!
— Не следует лгать, когда речь идет о жизни и смерти человека, — не унималась Светлова. — Придется вам быть со мной пооткровеннее.
— Чушь… С языка сорвалось… Совпадение!
— Признайтесь, однако, что вы все-таки назначали прошлым летом журналисту Селиверстову встречу у себя дома.
— Ах, отстаньте!
— Признайтесь. Подпишите показания, — Светлова кивнула на головешки:
— А потом уж, с чистой совестью, будете снова зарабатывать на новую Федуевку.
— Да не хочу я давать никакие показания!