Ключ к ее разгадке нашелся только после полуночи. Я так разволновалась, что чуть не опрокинула кофейник, потянувшись за фломастером. А потом начала листать страницы гроссбуха, отчеркивая один месяц от другого. В моей крови бушевал адреналин.
Я обнаружила поразительную вещь. Как она могла остаться незамеченной в конторе, где работало три детектива?
Кто-то бесстыдно обкрадывал Джерри.
В настольном календаре раз за разом повторялись названия трех коллективных клиентов. Крупных фирм, регулярно пользовавшихся услугами агентства. И делавших это уже почти два года.
Я проверила отчеты сыщиков. Там не было никаких отклонений. Огромные бумажные простыни подтверждали, что работа для фирмы выполнена.
Я сопоставила даты отчетов с данными гроссбухов.
Сомневаться не приходилось: крупные корпорации были выгодными клиентами. Все три заслуживали доверия и были прочно связаны с агентством. Никогда не требовали отчетов и не угрожали подать в суд, что нередко делали некоторые частные клиенты, если дело оборачивалось не так, как они надеялись. Количество их заявок все время увеличивалось. В общем, о таких клиентах можно было бы только мечтать.
Если бы не один маленький изъян.
За два года никто из них не заплатил агентству ни пенни, хотя работа была выполнена полностью и в срок.
Я позвонила Джерри по мобильнику.
— Ты знаешь, что три коллективных клиента, поставляющие тебе львиную долю заказов, за два года не провели ни одного платежа?
— Ты хочешь сказать, что они не оплачивают наши счета? — поразился Джерри.
— Ну, во всяком случае, я не нашла никаких письменных свидетельств этого.
— Энни, что ты говоришь?
— Голову на отсечение не дам, но очень похоже, что кто-то перехватывает эти деньги.
— О боже!
На рассвете Джерри созвал совещание. Часы показывали половину восьмого.
Ночь, проведенная за бухгалтерскими документами, вымотала меня до предела. Но после горячего душа и количества черного кофе, способного подхлестнуть самую летаргическую нервную систему на свете, я чувствовала себя так, что могла бы легко обогнать городской автобус.
Пропустить это совещание я не могла. В агентстве работали три опытных детектива, но раскрыла преступление именно я. Для моего самолюбия, немало пострадавшего за последние месяцы, это была манна небесная.
Кто-то регулярно обкрадывал агентство в течение двух лет. Это было верхом подлости по отношению к такому обязательному человеку, как Джерри. Он был справедлив со служащими и клиентами и никогда никого не подводил. А как его отблагодарили? Я была счастлива, что сумела обнаружить мошенничество. И не ждала за это похвал. Это было самое меньшее, что я могла для него сделать.