– Сейчас? – удивленно спросил Зак. – Ты хочешь поговорить со мной сейчас?
– Да. Сейчас самое подходящее время. Расскажи мне о своей семье, Зак. Где твой дом? Я знаю, что твои родители умерли, но, должно быть, у тебя есть братья и сестры? – внезапно она подумала о том, что у Зака может быть жена. – У тебя, наверное, есть жена и дети?
Зак сообразил, что Эбби настроена поговорить серьезно. Он догадался, она пытается забыть приснившийся ей кошмар. Зак придвинул свой тюфяк поближе к ее постели, забрался под шкуру, потому что было уже довольно холодно.
– У меня нет ни жены, ни детей, Эбби. По крайней мере, я об этом не знаю. У меня есть старший брат и младшая сестра. Они уже имеют семьи и счастливы в браке. У меня есть два племянника и племянница, которую я еще не видел. Мой дом находится в Бостоне. А Бостон расположен на берегу великого Атлантического океана. Что ты еще хочешь знать, Эбби?
– На востоке много людей? – задумчиво спросила Эбби.
– Больше, чем мы с тобой могли бы сосчитать. Тысячи людей едут в прерии, чтобы селиться на западных землях, которые принадлежат индейцам. Чем больше людей появляется на востоке, тем больше желающих поселиться на западе. Скоро локомотивы повезут огромные толпы народа на равнины. Там, где раньше простирались пустынные земли, скоро появятся города и фермы.
Эбби буквально похолодела от ужаса, когда представила себе все.
– Если ты говоришь правду, это означает конец для нашего народа. Бизоны не выживут в таких условиях, а мы лишимся пищи и одежды.
– Мне кажется, Белый Орел уже догадывается о том, какое будущее ожидает индейцев. Потому он и решил отослать тебя к тебе подобным, где ты будешь в безопасности.
– Мне подобные, – насмешливо протянула девушка. – Мне подобные станут презирать меня за то, что я чейенка.
– Я им не позволю, – резко сказал Зак. – Ты белая, Эбби.
Конечно, он прекрасно понимал, что будет немало людей, которые сочтут Эбби дикаркой только потому, что ее вырастили индейцы. Ему очень хотелось защитить девушку от жестокого обращения. Но он теперь не был уверен, получится ли у него все так, как он планирует. Несомненно, найдутся люди, которые примутся сурово осуждать ее.
Повисла напряженная тишина. Потом Эбби тихо спросила:
– Ты собираешься вернуться в Бостон? Расскажи мне еще о себе.
– Вернуться в Бостон – моя самая заветная мечта, – сказал Зак. – Когда началась война между севером и югом, я решил пойти в армию, а брат остался дома, кто-то должен был заниматься делами. Мы имеем фирму по перевозке грузов, дело досталось нам от отца. Когда я закончу службу, то обязательно вернусь домой. Мы вместе с братом будем заниматься бизнесом.