Сказать было проще, чем уснуть на самом деле. Зак долго прислушивался к дыханию Эбби, лежа без сна. У него ломило руки от желания обнять девушку. Губы хотели отведать вкус ее губ, а язык казалось все еще ощущал сладость ее нектара.
На следующее утро молодые люди проснулись довольно рано и отправились дальше. Поднявшееся солнце слегка прогрело воздух, но тем не менее октябрь выдался очень холодным. Зак надеялся добраться до Форта Лион на следующий день, если все сложится удачно. Это означало, что Заку придется промучиться только одну ночь. Он не имеет права прикасаться к Эбби, как бы сильно ему не хотелось. Ведь Зак дал слово Быстрому Ветру и Белому Орлу, что будет защищать Эбби. А теперь он понимал, что самая большая опасность исходит
от него самого.
В полдень молодые люди остановились, чтобы перекусить. Они поели сухих фруктов, жареной кукурузы, выпили чистой холодной воды.
Почти на закате они добрались до рукава реки Репабликан. Зак начал присматривать место для ночлега. Он приметил местечко, заросшее травой и скрытое со всех сторон деревьями, и махнул Эбби, чтобы она подъехала ближе. Как только они укрылись среди деревьев, послышались выстрелы и дикие боевые крики индейцев. Молодые люди сообразили, что неподалеку идет сражение не на шутку.
Шум и крики становились все громче, все отчаянее. Приближались душераздирающие боевые кличи, от которых кровь в жилах леденела.
Зак не знал кто кричит – чейены или кроу. Он схватил поводья лошади Эбби и повел ее поглубже в лес. Им необходимо спрятаться.
– Оставайся здесь, – приказал он девушке, – я попытаюсь выяснить, что происходит. Может быть, людям надо помочь.
– Я поеду с тобой, – сказала Эбби. – Если это чейены, то нет никакой опасности.
– А если это кроу? Или юты? И те, и другие твои враги.
– Я все равно поеду, – упрямо повторила Эбби. Зак тихо выругался. Времени для спора не было.
– Мы оставим лошадей здесь и подкрадемся по лесу. Держись за мной, не говори ни слова, пока мы точно не выясним, что там происходит.
Эбби кивнула, следуя за ним по пятам. Молодые люди прошли всего несколько десятков шагов, как перед ними открылось ужасное зрелище.
– О, Боже! – Зак упал на землю, увлекая за собой Эбби. Отряд индейцев окружил одинокий фургон, который остановился на ночлег на берегу реки и жестоко расправлялся теперь с владельцами фургона.
– Что это за племя? – спросил Зак, надеясь, что Эбби сможет разглядеть всадников.
Эбби выглянула из-за его плеча, глаза девушки расширились от ужаса. Она не раз была свидетельницей, как жестоко расправлялись солдаты с индейцами, нападая на поселения. Но она никогда не видела, как расправляются индейцы с переселенцами. Южные чейены никогда не нападали первыми.