– Некоторые новобрачные девственны, но не все, – ограничился он довольно расплывчатым объяснением.
– Для меня теперь это не имеет значения, я решила не выходить замуж, – Эбби задумалась, а потом добавила: – Чейены отослали меня, а выходить замуж за белого я не собираюсь.
– Эбби, я…
– Спи, Зак. Я устала, – она умышленно повернулась к нему спиной, чтобы он не видел, как по ее щекам катятся слезы.
– Очень хорошо, но мы поговорим завтра. Я предполагал, что ты возненавидишь меня. Я должен был прислушаться к голосу рассудка.
– Я не уверена в том, что чувствую, – тихо сказала Эбби. – Не желаю ни о чем говорить сейчас.
Зак посмотрел на нее, потом судорожно вздохнул. Он повернулся на бок, обнял хрупкое тело Эбби и крепко прижал ее к себе. – Спи, дорогая. Сегодня у тебя выдался тяжелый день.
Она была холодна, как лед. К ней снова вернулся страшный кошмар. Почему он постоянно преследует ее, стоит только заснуть. Эбби страшно устала. Ее била крупная дрожь. Из груди вырвался дикий крик. Опять ей привиделось ужасное. Она пыталась вырваться, пыталась разомкнуть руки, стиснувшие ее шею. Кто-то черный и страшный прижимает ее к земле, а потом тащит неизвестно куда. Она чувствует запах его пота, ощущает упругую силу мощных мышц. Она не хочет покидать родителей, но она слишком маленькая, слабая, беззащитная и беспомощная.
Потом ее кто-то погладил по щеке, теплой, вздрагивающей ладонью, от которой приятно пахло сосновой смолой. Кто-то тихо и ласково принялся успокаивать ее. Ее гладили и ласкали большие теплые руки. Чувство опасности ослабело, а потом исчезло совсем. Эбби стала согреваться, крепко прижавшись к надежному теплому плечу.
– Обними меня покрепче, – взмолилась девушка, все еще слегка вздрагивая от нового кошмара.
Если бы они вечером не увидели индейцев и то, что натворили юты, она никогда бы не вспомнила детство. К ней не вернулось бы ужасное прошлое. Девушка отчаянно прильнула к молодому человеку, уткнулась щекой ему в шею. Почувствовав себя уютно и надежно защищенной, посмотрела ему в лицо. По красивому лицу Зака метались тени.
– Прости меня, – прошептала Эбби, – ты, наверное, считаешь меня глупым ребенком, который пугается страшного сна.
– Что тебя испугало, Эбби? Ты видела во сне своих родителей? Видела, как они погибли?
Ее резкий ответ удивил и смутил Зака.
– Я не боюсь мертвых. Мне страшно среди живых. Как бы ты ни успокаивал, люди в форте не примут меня. Они будут избегать общения со мной, будут презирать меня, потому что я выросла среди чейенов.
Днем Эбби было стыдно говорить о сомнениях и страхах, которые ее томили. Но сейчас в сумраке ночи, когда выражение лица Зака было от нее скрыто, она осмелилась признаться о том, что мучило ее. Неважно, посмеется он над ней или нет. Она была достаточно проницательна, чтобы предполагать, что ее страхи имеют под собой реальную почву, как бы Зак этого не отрицал.