Карли не отрываясь смотрела из окна машины на нескончаемую синеву волн Тихого океана, неустанно бьющихся о неровный, изрезанный берег. Лос-Анджелес остался далеко позади, в трех часах пути, отделенный границей и контрольно-пропускным пунктом. Контраст между разделенными пограничной полосой американской и мексиканской сторонами бросался в глаза так же резко, как и контраст между платной и общедоступной дорогами. Американская сторона отличалась строгим единообразием и порядком, монотонной одинаковостью улиц, машин и магазинов, которая, хотя и казалась скучной, в то же время вселяла спокойствие и своего рода уверенность. Но стоило лишь пересечь границу, как все тут же менялось. Кругом царило непредсказуемое разнообразие. Очень личное и нередко поистине артистическое самовыражение на мексиканской стороне пронизывало и землю, и небо, вдохновляя и нервируя, даря чувство свободы и пугая.
— Как ты думаешь, Арлин убежала от чего-то или к чему-то? — спросила Карли, начиная первый настоящий разговор за целый день. Почти всю американскую часть пути она проспала и проснулась лишь перед границей, в Сан-Исидро. Вести машину в Тихуане оказалось истинным испытанием, а потому Карли сидела как можно тише, с благоговейным восхищением наблюдая, как Эван отвоевывает у соперников жизненное пространство.
Он долго не отвечал на вопрос — так долго, что Карли начала волноваться.
— Мне не положено иметь собственное мнение, — наконец мрачно произнес он. — Предвзятость может помешать объективности, повлиять на выбор людей, которых я приглашаю для беседы, на саму беседу, на то, что я подчеркиваю в фильме и чего стараюсь избежать. Я должен документально представить все, что произошло, а не выдвигать собственные теории.
Да, наверное, вопрос действительно оказался непростительно глупым. Глядя вниз, на крутой обрыв прямо под колесами машины, Карли пыталась решить, что лучше сделать — драматично выброситься в открытое окошко или же тихо и незаметно умереть от стыда на месте.
— Но, — продолжал Эван уже другим голосом, — это официальный ответ. А настоящий ответ заключается в том, что, по-моему, наша героиня сбежала. Впрочем, если я выясню что-нибудь иное, то меня это не убьет. Все было так, как было.
Карли отодвинулась от двери и расслабилась.
— А почему ты считаешь, что она сбежала? Эван снизил скорость, минуя опасный участок.
— Исходя из того, что известно в настоящий момент, такой вывод напрашивается сам собой. В тот, последний, год счастье от Арлин отвернулось. Так утверждал Реймонд, да и все остальные тоже. Роман с Питом Силвером не удался. Возможно, когда она в последний раз навещала музыканта во Франции, они действительно поженились, но даже брак не спас разрушающихся отношений. Да, скорее всего она просто убежала, так же как еще девочкой убежала с фермы.