— Анна, Шаляпина в Италии знают не хуже, чем в России.
— Тут было когда-то артистическое кафе. И когда Шаляпин впервые приехал в Италию, чтобы петь в Ла Скала Мефистофеля, именно в этом кафе зрел заговор против него.
— Заговор против Шаляпина? — удивился Марио.
— Да, — продолжала Аня, — клака, которой он отказался платить за аплодисменты, решила проучить русского артиста и освистать на премьере. Но он пел так, что клакеры не осмелились помешать ему. Публика была в восторге. Так начался его триумфальный успех в Европе.
В Турин они въехали поздно вечером. У своего дома Марио притормозил и нерешительно спросил:
— Может быть, зайдем ко мне? — и добавил с улыбкой: — Мороженое ждет тебя в морозильнике.
Первая мысль была сказать ада». Но внезапно возникла настороженность, какая-то тревога, Аня засомневалась. Она покачала головой и, чтобы смягчить отказ, погладила его по щеке.
Марио взял ее руку, задержал в своей, нежно поцеловал ладонь и вдруг притянул Аню к себе, крепко обнял и стал жадно целовать губы, лицо. Анина рука неудобно вывернулась, как тогда, у того бугая, и мгновенно темный, дикий ужас охватил ее, нахлынул панический испуг. Аня рванулась, отпрянула от Марио, оттолкнув его одной рукой, потом высвободила вторую, уперлась обеими руками ему в грудь и отодвинулась до самой дверцы машины, тяжело дыша и ощущая дрожь во всем теле.
— Прости, — пробормотал Марио и положил руки на руль.
— Ты меня прости… — прошептала Аня. Минуту он сидел неподвижно, потом включил зажигание, и машина медленно двинулась.
Оба молчали.
У ворот Лениного дома Марио вышел, открыл дверцу, помог Ане выйти, поцеловал руку, сел в машину и уехал.
Аня прислонилась к калитке и тихонько заплакала. Потом нажала кнопку домофона, ответила на вопрос Лены, услышала ее встревоженный голос:
— Анька, что с тобой?
Калитка открылась, Аня вошла, поднялась до второго этажа. Ей навстречу бежала Лена.
— Что случилось? — Она стала тормошить Аню. — Что с тобой?
Аня молча всхлипывала.
— Ладно, пошли домой, — утешала Лена, — здесь не лучшее место для разговоров.
Они вошли в квартиру.
Их встретил встревоженный Франко, но Лена, махнув ему рукой, чтобы не вмешивался, отвела Аню в комнату, усадила на диван.
— Не молчи, ради бога! Что с тобой?
— Я оттолкнула его.
— Можешь толком рассказать?
— Что рассказывать. Он меня стал целовать, а я его оттолкнула… очень грубо.
— Ничего не понимаю. Почему оттолкнула? Разве он тебе неприятен?
— Нет… наоборот. Он мне нравится… очень.
Лена совсем запуталась. Она так хорошо знала и всегда понимала свою подругу, а сейчас все было в сумбуре и никакие догадки не приходили в голову.