— Вот и дятел не хочет, чтобы мы сюда ходили, — сказала Ренн. — Возможно, мы все-таки выбрали неправильный путь.
— Если бы это было так, Волк уже сказал бы нам об этом.
Ренн с сомнением посмотрела на него:
— И ты все еще веришь, что это он ведет нас?
— Да, — ответил Торак, — верю. В конце концов, если бы он не привел нас в долину Ходеца, мы бы никогда не узнали о том каменном когте. И о каменном зубе тоже.
— Возможно. Но я все равно считаю, что мы слишком далеко прошли к востоку. Мы сейчас слишком близко от Высоких Гор.
— Откуда тебе это известно, если в десяти шагах ничего не разглядеть?
— Я это чувствую. А ты разве не чувствуешь, каким холодным стал воздух? Это дыхание ледяной реки.
Торак остановился и посмотрел на нее:
— Какой еще ледяной реки?
— Есть там такая.
Торак даже зубами скрипнул. Ему уже надоело, что из них двоих именно он никогда ничего не знает!
Они молча двинулись дальше; вокруг стояла тишина, даже стук дятла остался позади. Торак все больше тревожился: слишком много шума они производят! В этой тишине было слышно и их затрудненное дыхание, и скрип заплечных корзин, и стук каждого камешка, скатившегося с тропы. Торак прямо-таки кожей чувствовал, как прислушиваются к их шагам скалы, как стонут души здешних кривых деревьев: вернитесь, вернитесь назад!
Вдруг Ренн резко остановилась и бросилась к нему.
— Мы все неправильно поняли! — выпалила она, задыхаясь. Глаза ее расширились от страха.
— Что?
— Ходец никогда не говорил, что это каменное существо! Это мы его так назвали! Он всего лишь сказал, что это каменный рот! — Она схватила Торака за руку и потащила его за собой.
Шагов через двадцать поверхность стала более ровной и тропа кончилась. Торак остановился. Их окружал такой густой клубящийся туман, что он не сразу сообразил, почему тропа кончилась так внезапно. А когда понял это, леденящий ужас сковал его душу.
Перед ними, точно грозовая туча, высилась огромная темно-серая скала. У ее подножия торчал, точно сторож, одинокий тис. А рядом с ним виднелся темный зев пещеры — разверстая каменная пасть.
— Мы не можем туда войти! — сказала Ренн.
— Но… я… должен! — возразил Торак. — Это ведь тот самый каменный рот, о котором говорил Ходец. Здесь он наверняка и нашел свой каменный коготь. Здесь, наверное, можно найти и каменный зуб.
Когда они подошли ближе, разверстая пасть пещеры оказалась, как ни странно, значительно меньше, чем это представлялось издали: ее верхняя «губа» находилась примерно на высоте плеча Торака. Он оперся об эту «губу» рукой и, наклонившись, заглянул внутрь.