– Слышала.
– Так в чем дело?
Она грустно улыбнулась и спрятала глаза:
– Не люблю глупые сказки. В мире и так хватает ненависти. Зачем вспоминать старые дрязги? Мне эльфы ничего плохого не сделали.
– А мне гномы всю жизнь устраивают одни лишь неприятности!
Наверное, это прозвучало излишне зло. Гира осуждающе прищурилась и холодно поинтересовалась:
– Ты ненавидишь нас, да?
Я пожал плечами, что можно было растолковать как «да», так и «нет». Гнома нахмурилась еще больше, и мне все-таки пришлось объяснить:
– Нет. Но не слишком жалую. Твои друзья-недо… гм… твои друзья слишком с… странные существа, чтобы с ними можно было иметь какие-то серьезные дела. Они все время перебегают мне дорогу, причем в самый неподходящий момент. Но давай оставим расовые вопросы. У тебя наверняка есть родственники. Разве они не могут помочь?
Фрекен неохотно покачала головой, глаза ее потемнели еще больше:
– У меня нет родственников. И ты – мой единственный знакомый.
– Если тебе так нужна моя помощь, придется рассказать, для чего ты понадобилась тем головорезам.
Гира испытующе посмотрела на меня и выдала:
– Эти люди – наемники. Их работодатель был причастен к уничтожению моего клана. Я единственная, кто уцелел.
– Печально. Конечно же, этот нехороший субъект жаждет и тебя убить?
– Совершенно верно. Если я умру, он будет счастлив. Ему нужны мои деньги. Я отнюдь не врала тебе, когда обещала хорошую плату за помощь. У меня есть луидоры. Всего лишь надо, чтобы ты довез меня.
– Очень интересно. И интригующе. Куда же ты хочешь отправиться?
– Прости, но об этом можно будет говорить, лишь когда мы окончательно договоримся и ты возьмешь задаток.
Я вполне ее понимал. Нельзя сразу раскрывать все карты даже тому, кому ты «доверяешь».
– Хорошо. Будь по-твоему. Сколько мы с напарником получим, если выполним работу?
– Пять тысяч луидоров тебя устроит?
Я едва не поперхнулся остатками сока. Пяти тысяч, если, конечно, это не розыгрыш, хватит, чтобы расплатиться с любыми долгами и начать новую жизнь настоящими богатеями.
– Серьги можешь взять сейчас. За них можно получить около восьми сотен.
– Что-то больно дорого, – с сомнением произнес я.
– Это артефакт. – Гира улыбнулась, заметив, что мои пальцы сжали край стола. – Не дергайся. В списке его нет, он совершенно законен.
– И каковы его свойства?
– Охлаждает летом, согревает зимой. Ничего особенного, но полезно. Он стоит своих денег. Так берешь?
– Беру. Но не сейчас. Когда заключим сделку. Пошли.
– Куда?
– К моему компаньону.
– Он тоже эльф?
Я усмехнулся и отрицательно покачал головой:
– Хватит с тебя одного выходца из Призрачного леса. Он – орк.