– Сообщите ей, пожалуйста, что к ней приехала Фрэнсис Бенетт, ее крестница.
– С огромным удовольствием! – согласился Карлос Родригес. – Только оплатите мне билет на самолет в Голландию. И обратно, естественно. Белинда улетела туда еще неделю назад и не предупредила, когда намерена возвратиться.
– В Голландию? Этого не может быть! – У Фрэнсис защемило в груди от такой неожиданной новости.
Карлос Родригес заметил, какое ошеломляющее впечатление произвела эта новость на девушку, и с воодушевлением продолжал информировать собеседницу дальше:
– Она поехала участвовать в показательных выступлениях по аэробике в своей возрастной группе. И, зная Белинду, можно надеяться, что она обязательно вернется с наградой. Я совершенно уверен, что если не первое, то второе место ей обеспечено.
Фрэнсис не верила своим ушам.
– Белинда не могла никуда уехать! Она должна была представить меня мистеру Джексону. У него я буду снимать квартиру этим летом.
– Вы или кто-нибудь другой в этом огромном городе. На пятом этаже уже собралась целая группа жаждущих снять квартирку Джонни. – Карлос Родригес важно прошелся по холлу и, немного помолчав, добавил: – Они все ждут начала аукциона.
– Аукциона? – словно эхо повторила его последнее слово Фрэнсис.
– Белинда должна была посвятить тебя во все тонкости этого дела, но она – наивная душа, поверила Джонни и на этот раз. Скорее всего, он пообещал, что этим летом сдаст квартиру именно ей.
Заметив, какое впечатление произвели на девушку его слова, Карлос Родригес наклонился к ней поближе и продолжил почти шепотом, хотя в фойе кроме них никого не было:
– Каждое лето Джонни сдает свою квартиру. А так как желающих снять жилье на летние месяцы бывает очень много, он устраивает что-то вроде аукциона. В прошлом году одна блондинка даже предложила стимулирующую прогрессивную арендную плату, если ты понимаешь, что я имею в виду. Джонни вообще западает на блондинок с хорошими фигурами и, естественно, не мог устоять перед таким предложением.
Фрэнсис начала лихорадочно размышлять. Я не блондинка, хотя фигура у меня хорошая. Это первое. Белинда уехала. И неизвестно, когда вернется. Это второе. Я никого не знаю в этом огромном городе, и остановиться мне больше не у кого. Это третье. Снимать номер в гостинице все лето у меня просто не хватит денег. Интересно, если разбить палатку в ближайшем парке, это будет более опасно, чем в африканской саванне?
Ее размышления прервал возглас Карлоса Родригеса. Фрэнсис увидела молодую женщину, входящую в фойе.
– А вот и еще одна претендентка на квартирку Джонни, – раздраженно сказал Карлос Родригес. – Ну как тут можно расслабиться, когда люди заходят и выходят целый день?