– Вот как?
– Ты думаешь, что, когда полицейские найдут мой труп, они решат, что я – это ты.
– А у тебя не совсем отшибло мозги, полковник. Ты прав. Когда найдут твой труп, пойдут слухи, что убит Техасский Малыш. А я тем временем заберу Молли и деньги.
– Мне нравится твой план. Только вот незадача: если меня найдут слишком быстро, полицейские будут гадать, когда это Техасский Малыш успел перекраситься в рыжего.
Малыш усмехнулся:
– Я слышал, что во время пожара у человека прежде всего обгорают волосы.
– Понятно, – сказал Корделл Роджерс.
– Вот и отлично.
Одной рукой Малыш расстегнул замочек золотой цепочки с крестом, висевшей у него на шее.
– Надень это, – сказал он, протягивая крестик Роджерсу.
Озадаченный Корделл Роджерс взял крестик, повернул его и прочел надпись: «Mi tesoro».
– Это облегчит опознание?
– Ты слишком много болтаешь.
Малыш прицелился и опять нажал на спуск. Пуля попала Роджерсу в грудь. Старик пошатнулся, но устоял на ногах.
– Только тронь Молли, – предупредил он, – и я приду к тебе из могилы, Малыш!
Его грудь пронзили еще две пули. Он опустился на колени, схватился за горло и упал.
Пожар занялся, как только Малыш поднес спичку к гниющему дереву. По дощатым стенам заметались языки пламени. Он в последний раз взглянул на мертвого компаньона, отвернулся и поспешно вышел из пылающей хижины.
Малыш оседлал коня Роджерса, оставив своего привязанным к соседнему тополю. На седельной луке по-прежнему висело его черное сомбреро. Он пришпорил большого скакуна и поехал в Мексику.
Молли была убита горем.
Несмотря на слабости своего отца, она всегда считала его неуязвимым. И вот он погиб – пал от пули полицейского. Она осталась одна.
У нее болела голова, глаза покраснели от слез. Малыш увел ее с короткой поминальной службы. Вернувшись в гостиницу, он велел принести ужин в номер. Налил мадеры в две рюмки и протянул одну Молли.
– Выпей, – велел он. – Это поможет тебе расслабиться.
Молли хлебнула вина и почти сразу же почувствовала себя лучше.
– Спасибо, Джефф. Ты обо всем позаботился. А теперь, если не возражаешь, оставь меня одну. Я ужасно устала.
– Выпей еще рюмку мадеры и будешь спать как младенец.
– Хорошо бы, – устало пробормотала Молли.
Он налил ей еще одну рюмку.
Молли не помнила, как оказалась на диване, рядом с Малышом. Он обнимал ее за плечи, а она положила голову ему на плечо. Это казалось таким естественным! Она выпила вторую рюмку.
– Сегодня ночью я останусь с тобой, – сказал Малыш, и в затуманенном мозгу Молли зазвучали тревожные звоночки.
– Нет-нет, это ни к чему.