– О Кэтрин, простите, но я смеялся от всей души впервые за долгие месяцы. Это было чудесно.
– Что ж, я рада за вас. Но смеяться над людьми нехорошо.
– Не воспринимайте это на свой счет, Кэт, – Маркус попытался согнать с губ улыбку. – Разве я мог посмеяться над вами?
Кэтрин отвела глаза в сторону. Предложение Маркуса было как нельзя более кстати, ей действительно кое-что было нужно.
– Пожалуйста, Кэт, скажите, чем я могу вам помочь?
– Я бы хотела… – Кэтрин так озабоченно кусала губу, что Маркусу вновь пришлось спрятать улыбку.
– В чем дело? Говорите смелей.
– Я бы хотела принять ванну.
Лицо Маркуса вытянулось.
– Это возможно? – Кэт взглянула на него из-под густых ресниц.
Ради такого взгляда можно пожертвовать жизнью.
– Ваше желание для меня закон, – пробормотал Маркус.
Кажется, скоро его чувства будут подвергнуты очередному испытанию.
Стараясь не задумываться о том, что сейчас должно будет произойти, Маркус произвел ревизию находящихся в его распоряжении вещей. Одеяла, полотенца, купальный халат, мыло, небольшая ванна с водой и кувшин. Этого должно было быть достаточно.
Подойдя к камину, Маркус подбросил в пылающий огонь еще одно полено. Ощущая на своей спине взгляд Кэт, он установил ширму так, чтобы заслонить пространство перед огнем.
Произведя все эти манипуляции, молодой человек обернулся. Кэтрин сидела на постели, столь искусно укутавшись в одеяло, что открытым оставалось только одно лицо.
– Все готово, – объявил он. Кэт встала. Ее щеки ярко алели.
– Благодарю вас за хлопоты.
– Что вы, какие хлопоты, – солгал Маркус.
В пансионе, предназначенном исключительно для мужчин, ванну принимали в особой комнате возле кухни. Но для Кэтрин такой вариант был совершенно неприемлем. Сложнее всего оказалось с самим корытом. Та огромная бадья, в которой обычно мылись мужчины, застряла бы на узкой лестнице. А вот детская ванночка, случайно оказавшаяся в номере Маркуса, вполне сгодилась для этого дела.
Раздобыть мыло и купальный халат, подходящий для леди, было проще всего. Впрочем, Маркус предпочел бы не упоминать, с какой тщательностью он перебрал имеющиеся у него куски душистого мыла, чтобы отыскать именно то, которое могло бы понравиться Кэтрин.
Девушка встала и направилась к ванне, однако одеяло обхватывало ее слишком плотно, и ей пришлось передвигаться крохотными и семенящими шажками.
– Я буду в том углу, – Маркус указал на пустое кресло. – На тот случай, если вам что-нибудь понадобится.
Приблизившись к плотной красно-фиолетовой ширме, Кэтрин повернулась к нему.
– Я понимаю, вам необходимо находиться здесь, ведь мне может внезапно понадобиться помощь… – пробормотала она. – Однако это так… странно.