Немного посидев в саду, она вернулась в свою комнату. Рассеянно глядя на персиковый шелк, лежащий на столе, она подумала, что ей, кажется, придется сидеть день и ночь, чтобы успеть закончить платье к балу у леди Вердон. Пандера взяла детали лифа и начала скалывать их.
Она работала уже около часа, когда Лиззи вдруг просунула голову в дверь.
– Пандора! Ой, ты работаешь. – Младшая Марш впорхнула в комнату. – Какой чудесный цвет, Пэн! Представляю, как роскошно ты будешь выглядеть!
– Если, конечно, успею закончить вовремя, – сказала Пандора.
– Да, конечно, успеешь, Пэн. Представляешь, как это будет великолепно! Подумать только, мы приглашены на бал к леди Вердон! Это так прекрасно!
– Это очень неожиданно, – ответила Пандора, продолжая сшивать крошечные детали.
Лиззи улыбнулась.
– Знаешь, я так волнуюсь, Боюсь показаться гадким утенком.
Пандора засмеялась.
– Ты будешь самым очаровательным лебедем, поверь мне. Джентльмены толпами будут ходить вокруг тебя.
– Как бы я хотела! – сказала Лиззи. – Очень не хочется сидеть одной.
– Думаю, у тебя мало шансов остаться в одиночестве.
– Ты самая лучшая сестра на свете, Пэн. Я так рада за тебя! Что ты познакомилась с лордом Сарсбруком, я имею в виду. Теперь я и представить себе не могу, что ты могла бы выйти за этого мистера Андервуда. Даже смешно звучит. Лорд Сарсбрук тебе гораздо больше подходит. И он даже не толстый, скорее худой. Как ты думаешь, он не слишком худой?
Пандора опять засмеялась.
– Да нет, не думаю.
– Ну и хорошо, – сказала Лиззи. – А как ты думаешь, у него не слишком плохой характер?
– Я мало знакома с ним, но не думаю, что он уж очень плохой человек.
– А, значит, он тебе нравится? Пандора кивнула.
– Да, кажется, нравится, Лиззи.
– Очень хорошо, – сказала Лиззи. – Так, а ты написала его милости, когда мы пойдем смотреть греческие статуи?
– Нет еще, Лиззи.
– Пандора, ты сейчас же должна это сделать. Папа сказал, что лучше всего будет пойти в среду.
– Хорошо, – сказала Пандора, опуская шитье на колени.
– Это будет так великолепно! – сказала Лиззи. – Ну, я оставляю тебя, Пэн, чтобы ты могла написать лорду Сарсбруку. И не медли. Скоро завтрак.
Лиззи убежала, оставив Пандору в раздумье о том, как ей написать виконту.
Такер вежливо постучал в дверь Сарсбрук-Хауса полированной деревянной колотушкой. Когда Арчер открыл дверь, он широко улыбнулся.
– Добрый день, Арчер. Дома ли его милость?
– Входите, сэр, – сказал дворецкий, который был рад видеть друга своего хозяина. Виконт пребывал в мрачном настроении, и слуга надеялся, что мистер Такер немного его развеселит.