Экскурсия превратилась в увлекательное путешествие по залам, где стояли гигантские машины и миниатюрные электронные микроскопы, комнатам, где на черных досках белели таинственные символы, лабораториям, где работали десятки сотрудников, и кабинетам, где сидели ученые, решающие сложнейшие проблемы.
На пути им встретилось здание из красного кирпича с рядом кодовых замков на двери.
— А что там? — осведомилась сенатор ван Лувен.
— Секретные исследования по заданию правительства. Простите, туда нельзя.
Экскурсия заняла два часа, а потом Таннер проводил женщин в свой кабинет.
— Надеюсь, вам понравилось? — спросил он.
— Интересно, — кивнула сенатор.
— Очень интересно, — поправила Коринна, не сводившая с Таннера глаз.
— Мне так понравилось! — воскликнула Кэроли.
— Кстати, сенатор, вам удалось обсудить с коллегами проблемы окружающей среды, о которых мы беседовали в прошлый раз? — задал вопрос Таннер.
— Удалось, — коротко ответила она.
— И каковы же наши шансы? Что вы думаете по этому поводу?
— Сейчас не время и не место гадать, мистер Кингсли. Требуется еще несколько совещаний на самом высоком уровне. Я дам вам знать, когда все решится.
Таннер изобразил почтительную улыбку.
— Спасибо. И благодарю за то, что нашли время заехать.
Женщины попрощались и ушли.
Едва за ними закрылась дверь, как в комнате послышался голос Кэти:
— Мистер Кингсли, с вами пытается связаться Сайда Эрнандес. Утверждает, что у нее срочное дело, но ведь вы просили ни с кем не соединять.
— А с ней соедините.
Сайда Эрнандес была той, кого он послал в отель «Адамс» подложить бомбу в номер пятьсот пятнадцать.
— Первая линия.
Таннер схватил трубку, предвкушая хорошие новости.
— Надеюсь, все прошло гладко?
— К сожалению, нет, мистер Кингсли, — произнесла женщина, и он расслышал в ее голосе нотки страха. — Они ускользнули.
Таннер резко выпрямился:
— Что?! Что вы сказали?
— Они покинули отель за несколько минут до взрыва. Коридорный видел, как они выходили из вестибюля.
Таннер швырнул трубку и вызвал секретаря.
— Немедленно пришлите Флинта и Карбалло!
Его приказ был выполнен почти мгновенно. Увидев громил, Таннер пришел в еще большее бешенство.
— Эти твари снова улизнули! В последний раз я терплю вашу небрежность! Понятно? Сейчас точно скажу, где они. И вы обо всем позаботитесь. Вопросы есть?
Мужчины переглянулись.
— Нет, сэр.
Таннер нажал кнопку, включающую электронную карту города.
— Пока они хранят карточки, мы можем их отыскать.
Он нажал вторую кнопку. Огоньки оставались неподвижными. Таннер, угрожающе багровея, скрипнул зубами.
— Они отделались от карточек! Я хочу, чтобы их убили сегодня!