— Все еще дрожите от страха, принцесса?
— С чего вы взяли? — Она фыркнула и передернула плечами.
— Значит, вас все еще бьет озноб? — не унимался Купер.
— По-моему, вы повторяетесь. Я чувствую себя прекрасно!
— Но как тогда… — Он дотронулся большим пальцем до ее шеи и вздрогнул, как от удара электрическим током. Где-то внутри его мужского естества вспыхнула искра, чего с ним уже давно не случалось. И ему вдруг захотелось еще раз ощутить это. А потом — опять.
Брат долго донимал Купера уговорами развеяться и отдохнуть, прежде чем его упекут в психушку. И вот он уступил его доводам, махнул на все рукой и забрался в глушь. Однако лучше ему от этого не стало, он продолжал хандрить. Пока этим вечером все не переменилось.
Брианна окинула его пристальным взглядом и сжала ему пальцами запястье. В промежности у него произошло короткое замыкание.
— Купер! — ахнула она в испуге.
— Брианна! — с мольбой выдохнул он, мысленно умоляя ее не отталкивать его.
Она крепче стиснула его запястье. Он погладил ее по щеке. Глядя ему в глаза, она пролепетала:
— Прекратите! Иначе я…
— Что? — спросил он, прищурившись.
— Что-нибудь предприму! — заявила она, выпятив бюст.
— Как угодно, — пробормотал Купер и мрачно ухмыльнулся, когда Брианна, шлепнув его ладошкой по руке, походкой королевы подиума обошла вокруг стола, вытянула для себя стул и, ослепительно улыбнувшись, села. — По-моему, ты просто без ума от меня, — заявил Купер.
— Вы заблуждаетесь! — возмущенно воскликнула она. — И вообще… — Она осеклась, увидев входящую в столовую Шелли с бутылкой вина в руке. За ней следовал Данте, неся на большом подносе блюда с закусками. Когда он поставил поднос на стол, Шелли с улыбкой поблагодарила его:
— Спасибо, Данте! Ты чрезвычайно любезен.
— Всегда к твоим услугам, крошка! — ответил он.
Шелли стала выставлять еду на стол: тарелку с выпечкой, вторую — с кусками мяса разных сортов, третью — с фруктами.
— Извините, что не угощаю вас нашими фирменными блюдами, — с виноватой улыбкой сказала она. — Я почти приготовила жареных цыплят, фаршированных грибами и печенью, но потом отключили электропитание, и… — Она заморгала, готовая разрыдаться. — В общем, цыплята не прожарились, поэтому…
Она в отчаянии всплеснула руками.
— Не расстраивайся, — сказал ей Купер. — Сегодня я готов съесть что угодно.
— Правда? — с надеждой воскликнула повариха.
— Конечно!
— И я тоже, — сказала Брианна, тепло улыбнувшись смущенной девушке.
Купер отметил, что лицо ее при этом просветлело.
— Огромное спасибо, Шелли, за любезное обслуживание! — искренне сказала Брианна.