— Мне было скучно.
— Продолжайте.
Трейса и раньше с пристрастием допрашивали о его прошлом. Как правило, это были офицеры в форме со значками на груди.
— К десяти-одиннадцати годам я уже был бунтовщиком и отпетым хулиганом, — довел он до сведения старухи. — В тринадцать у меня были проблемы, неприятности с законом. В четырнадцать я бросил школу.
Кору Грант явно заинтересовала последняя реплика.
— И они вас не искали? — Они?
Кора в замешательстве покачала головой.
— Школьное начальство, инспектора, занимающиеся прогульщиками, социальные работники.
Трейс был уверен, что нога Коры Грант ни разу не ступала на порог бесплатной средней школы. Уж у нее-то было самое блестящее образование, которое только можно получить за деньги в частной школе.
Он преподнес ей приукрашенный вариант истории:
— Искали. Но не нашли.
Кора не стала развивать эту линию дальше.
— Что же вы делали после этого?
Трейс подумал и решил сократить рассказ о целом годе тяжких мук до одного предложения:
— Начал работать на сталелитейном заводе бок о бок со своим отцом.
— А как же законы об охране труда? Трейс приподнял бровь:
— А что законы?
Казалось, Кора была в замешательстве.
— Как мог четырнадцатилетний подросток получить работу на заводе?
Он был с ней честен.
— Я солгал. Сказал, что мне восемнадцать. — Трейс пожал плечами, которые до сих пор выдавали в нем сталевара. — Я выглядел старше своих лет. И за меня поручился мой отец. Начальнику цеха этого было более чем достаточно. — Трейс рассмеялся, но отнюдь не потому, что ему было весело. — Да, еще помогла небольшая купюра в двадцать долларов, протянутая ему под столом.
Находившийся в это время в библиотеке Грантвуда младший партнер «Даттон, Даттон, Маккуэйд и Мартин» чертыхнулся.
Кора Грант не обратила никакого внимания на эту вспышку раздражения. Трейс последовал ее примеру.
— Что было дальше?
Трейс плотно сжал губы. Он вовсе не обязан рассказывать ей все о своей частной жизни. На то она и частная. Он мотнул головой:
— Я решил уйти.
— Бросили работу на заводе? Он кивнул.
Изогнув брови, Кора вперила взгляд в Трейса:
— И в конце концов вы оказались на юридическом факультете Гарварда?
Трейс коротко ответил:
— Да.
— Однажды я захочу услышать продолжение вашей истории, — настойчиво, но все же в рамках вежливости сказала Кора.
— Возможно, однажды я доскажу вам ее, — произнес он, не давая никаких конкретных обещаний.
В этот момент Кора Лемастерс Грант, изувеченные артритом руки которой покоились у нее на коленях, наклонилась вперед на своем стуле, который был еще более старым, чем она сама (Трейс отметил, что этот богато украшенный предмет меблировки — музейная редкость и скорее всего принадлежит к периоду правления французского короля Людовика XIV), и изрекла: