— Знаю. И ты тоже знаешь это. И я уверена, что маркиз считает так же.
Элфрид задумчиво подергал себя за ухо. Его уши были непропорционально большими для его головы, а подбородок — слишком маленьким. Именно поэтому он, по совету супруги, отпустил бакенбарды.
— Знаешь, мне не хочется, чтобы лорд Корк вмешивался в наши дела, пока я не буду полностью уверен в своей правоте.
— Не тревожься о Майлсе Сент-Олдфорде. Я уже позаботилась о нем, — ответила его жена, расплываясь в довольной улыбке.
— Что же ты сделала?
— Нашла маркизу занятие. Он будет полностью поглощен им.
— Чем?
— Погоней за призраками, — с насмешкой отозвалась Кэролайн.
Элфрид нахмурился.
— Не понимаю.
Ему было совершенно нечего понимать. Кэролайн предпочитала, чтобы супруг ничего не знал о ее делах.
— Не волнуйся. У тебя есть своя работа, а у меня — моя, — заметив беспокойство в глазах Элфрида Чабба, Кэролайн постучала по кровати рядом с собой.
Элфрид подошел и уселся.
— Да, дорогая?
— О чем ты сейчас думаешь, Элфи?
Кэролайн редко называла мужа давними прозвищами — только в особых случаях. Сейчас был как раз такой случай.
Элфрид облизнул толстые губы.
— Я думаю о том, как ты прелестно выглядишь сегодня утром, — протянув руку, он погладил обнаженное плечо жены там, где его открыла спустившаяся ночная рубашка. Его руки были грубыми, ласки — неловкими, но Кэролайн никогда не обмолвилась об этом мужу.
— У тебя кожа нежная, как у девушки, — хрипло пробормотал он.
Кэролайн прилагала немало усилий, чтобы добиться этого, — но муж был твердо уверен, что ее кожа нежна от природы.
— С тобой я чувствую себя девушкой, Элфи.
Он бросил быстрый взгляд в сторону двери.
— Где Франческа?
— Я отослала ее в деревню с поручением. Она не вернется до самого обеда.
— А Шармел?
— Шармел уехала на верховую прогулку с сэром Хью.
Новость о развлечениях дочери ненадолго отвлекла внимание Элфрида.
— Сэр Хью и Шармел увлечены друг другом.
— Это безобидный флирт, который ни к чему не приведет, — заверила его Кэролайн.
— Откуда ты знаешь?
— Я позабочусь об этом, — без смущения заявила Кэролайн. — Наша дочь красива, умна, образованна и очаровательна, в следующем сезоне в Лондоне она начнет выезжать. Ручаюсь, Шармел может сделать и обязательно сделает гораздо лучшую партию, и ее избранником будет не простой баронет.
— Как скажешь, дорогая. Предоставляю тебе возможность взять эти дела в свои опытные ручки, — произнес Элфрид, крепко прижав жену к себе.
Кэролайн сделала вид, что изумлена тем, что почувствовала через халат и ночную рубашку.
— Элфи, скверный мальчишка, что это у тебя такое?