— А вот и она, Роджер, как я и обещала тебе, — сказала Роуз смеясь.
— Спасибо, Роуз, — ответил он ласково и поцеловал руку Энн.
От прикосновения его теплых губ к холодной руке она вздрогнула, и краска смущения залила ее щеки.
— Добрый вечер, миссис Паркер, — приветствовал ее Элан.
— Рада снова видеть вас, господин Шено, — промолвила Энн, не отрывая глаз от Роджера.
— Пойдемте, Элан, я познакомлю вас с прелестной молодой особой, — предложила Роуз.
Элан взял ее под руку, и они пошли в кабинет к остальным гостям.
— Я очень рад тебя видеть, Энн.
— Я тоже, Роджер. — Энн говорила нежно, поражаясь собственной смелости.
Роджер смотрел на нее как на чудо.
— Я счастлив, что ты есть. Ты — единственная женщина, которая говорит искренне, без лукавства. Я таких не встречал.
Энн оценила его проницательность и поняла, что впервые за много лет нашла родственную душу.
Незаметно вечер подошел к концу. Гости восхищались чудесной парой — двухметровым темноволосым креолом и миниатюрной блондинкой.
Посуда была убрана, и женщины уединились в гостиной, а мужчины отправились в кабинет выпить бренди и выкурить сигару. Беседа, разумеется, касалась бизнеса. Обычно проявлявший интерес к финансовой стороне жизни, сейчас Роджер никак не мог заставить себя, сосредоточиться. Он все время думал о маленькой светловолосой вдове, завладевшей его сердцем. Из кабинета ему было видно, что Энн сидит в кресле для двоих. Роджер улыбнулся. Кресло для двоих — наверное, это судьба. Он твердо решил, что, как только выдастся удобный момент и он сможет остаться с ней наедине, незамедлительно сделает ей предложение.
— Роджер!
Он был так погружен в свои мысли, что этот оклик застал его врасплох.
— Прошу прощения, Чарлз, я задумался, — ответил он смущенно.
— Кто бы в этом усомнился! — съязвил Элан.
Деловые разговоры сошли на нет, и стало ясно, что пора расходиться. Элан учтиво предложил сопровождать Фрэнсис и ее родителей до дома.
— Побудьте еще немного, — уговаривал Чарлз Энн и Роджера.
— Спасибо, но я хочу побыть наедине с Энн. За последние три недели у нас не было такой возможности.
— Понимаю. Нам было еще сложнее, когда я ухаживал за Роуз. Времена изменились, но не столь разительно. А может быть, это и хорошо для молодых леди, а?
— С этой точки зрения вы, конечно, правы, Чарлз, — согласился Роджер.
Он пригласил Энн прогуляться по саду. Сейчас, в начале мая, он был весь в цвету. Это так романтично! Роуз вздохнула, вспомнив молодость, когда Чарлз ухаживал за ней в Новом Орлеане.
— Ну что, дорогая, взгрустнулось? — Чарлз обнял ее.