Когда не получилось достать рукой — для этого недоставало длины цепочки, — «ежик» как-то изловчился и пнул своего собрата по несчастью носком ботинка, действуя хотя и осторожно — вдруг схватит за ногу? — но весьма настойчиво.
Так и случилось: Бушмин сумел повернуться и сцапал-таки назойливого соседа за ногу, за тонкую лодыжку. Затем, с трудом проталкивая слова сквозь пересохшие губы, поинтересовался:
— Что вы делаете? Я что, по-вашему, похож на труп?
...У одного знакомого парня была такая дурная привычка — шевелить ногой труп. После того, естественно, как сделан контрольный выстрел. Такие вещи происходят «на автомате», иногда человек даже не задумывается над тем, зачем он так поступает... Однажды парнишка доигрался: под одним из дохлых арабов из «Фаттаха» оказалась граната с выдернутой чекой...
— М-м... Отпустите немедленно! Я просто боялась, что вы опять выпадете в осадок, вот и решила вас побеспокоить...
— Пожалуйста! — Бушмин великодушно выполнил просьбу соседа. — Зачем мне сдалась ваша нога? Что-то мне ваш голос подозрительно знаком. Кто вы?
— Здр-расте! — возмутился «ежик». — Короткая же у вас память... Дольникова я, Анна Сергеевна. Станица Слепцовская! Ну что, вспомнили наконец?!
Прошло еще несколько секунд, прежде чем Бушмин врубился в ситуацию. Конечно, он вспомнил и Дольникову — вот почему он даже в полубессознательном состоянии общался с этой особой на «вы», — и еще много всякого-разного вспомнил, включая даже тот эпизод, когда в поисках Гараса метнулся во двор и тут-то... Вот с этого самого момента — провал в памяти, ничего не помнил...
Бушмин не без труда уселся на свой тюфяк. Чтобы подтвердить свою догадку, ощупал черепушку и тут же обнаружил требуемое доказательство — шишку величиной с гору Эверест.
Так вот, оказывается, почему у него до сих пор так трещит голова...
— Ну и балбес же я, — констатировал очевидный факт Бушмин. — Так по-глупому влипнуть... Вы извините, Анна Сергеевна... Кстати, вы еще не всю воду на меня израсходовали?
Дольникова, обернувшись, зачерпнула из ведра воды и передала кружку соседу. Пока он пил из кружки, дробно стуча зубами, она поделилась своими наблюдениями:
— Я пока что видела двух тюремщиков. Они, хотя были в цивильном, лица прячут под масками... Возле вас, если потрудитесь обернуться, тоже стоит ведро.
— Да, но почему-то пустое. Ага... Врубился, для чего служит эта емкость. В туалет, надо полагать, они нас водить не намерены.
— Как звать-то хоть вас? — тяжело вздохнув, спросила молодая женщина. — Я помню, вы показывали документ, но я толком его даже не разглядела.