— Замечательно, — пробормотал Хукер и указал кивком в сторону причала: — Знаешь этот корабль, Билли?
— Называется «Теллиг». Приходил сюда раз пять или шесть еще до того, как вы появились. Американский корабль.
— А ты откуда знаешь?
— Мы знаем.
— И чем они там занимаются, на этом корабле?
Билли Брайт долго молчал, затем пожал плечами, словно давая тем самым понять, что говорить больше не о чем.
— Смешными делами.
Что ж, он спросит его об этом позже. Позже получит ответ. Хукер ощутил, как его охватывает раздражение. Слишком часто правительство и чиновники всех рангов смотрят на таких людей сверху вниз. Лишь потому, что те расхаживают полуголыми и пьют спиртное прямо на пляже. Они словно не существуют, их игнорируют. Господи, до чего же глупо! У этих островитян свой подход к жизни, свое восприятие окружающего мира, свои ответы на все вопросы.
— Ну, что, идем домой, Билли?
— Да, сэр, конечно, сэр. Нынешняя ночь, она была для меня очень хорошая.
Хукер многозначительно хмыкнул.
— Она все еще тебя любит?
Билли снова сверкнул в улыбке зубами.
— О да.
— Ну а ты?
— Я люблю эту девушку долго и сильно.
— Стало быть, у вас взаимность?
— Что, сэр?..
— Ладно, ничего, забудь.
Примерно за час до восхода солнца Билли разбудил Хукера. Видно, тому снилось что-то страшное. Он стонал и скрежетал зубами, а над верхней губой выступили крупные капли пота. Еще одна вещь, которую Билли никак не мог понять: отчего это люди с большой земли не умеют спать спокойно? Сколько раз он видел, как Хукер нервно дергает во сне пальцами. Билли знал: его босс вышел на ночную охоту, и пальцы его смыкаются вокруг рукоятки револьвера.
— Пора, мистер Хукер, сэр.
Тот открыл глаза.
— Но еще темно.
— Солнце скоро будет, увидит вас.
Хукер кивнул, сел и отер с лица пот. Почувствовал запах свежесваренного кофе, услышал, как шипит сало на сковородке. Перед завтраком надо еще умыться и побриться. Хороший он все-таки парень, этот Билли Брайт. С каждым днем подводит его все ближе к своему восприятию и пониманию мира. Глядишь, настанет день, и он, Хукер, почти сравняется в этом с Билли. Он улыбнулся. Что не так уж и плохо, честное слово.
По дороге к пристани Хукер спросил:
— Что взял нам на обед, а, Билли?
— Не думаю, что вам понравится это знать, сэр.
— Тогда зачем взял именно это?
— Потому что вам понравится вкус.
— Да, тот еще будет денек, — пробормотал Хукер себе под нос.
— Что, сэр?
— Просто говорю, что день будет хороший.
— Да, очень хороший день. — По его голосу Хукер понял: Билли прекрасно расслышал и понял, что он сказал.
«Слух у этого парня, будто у оленя», — подумал он.