Приблизившись к Ричарду, Жиль сказал тихо:
— Я разделяю ваше желание, милорд, скорее добраться до Бофорта и избежать засады. Но, боюсь, люди не выдержат такого темпа — и не только пленные, но и наши солдаты.
Ричард кивнул в знак согласия. От его взгляда опытного военачальника не укрылось, что всадники давно уже раскачиваются в седлах как пьяные, а пешие лучники то и дело спотыкаются. Всем им требовался отдых.
Они уже несколько ночей не спали нормально, не имели горячей пищи, а последнее сражение — пусть с почти безоружными дикарями — отняло немало сил.
Сам Ричард ощущал слабость во всем теле, его клонило в сон.
— Хорошо, Жиль. Отправь вперед по колонне приказ устроить привал. Это место ничем не хуже другого — везде одинаково опасно в этих дьявольских горах! Да еще, Жиль! Слава богу, я вспомнил. Распорядись, чтобы Симон распаковал кожаные мешки с вином, что у него под охраной. Пусть распределят среди парней по справедливости. Им нужно взбодриться. Я держал вино про запас специально для такого случая.
Изможденное лицо Жиля прояснилось.
— Вино? Ричард, я готов целовать твои сапоги, если, конечно, мне удастся слезть с коня и не упасть при этом.
Ричард усмехнулся:
— Нет уж, лучше не пробуй. Ты свалишься лицом в грязь, да и меня потянешь за собой. Кончится тем, что мы оба будем лежать на земле на потеху тем, кто наблюдает за нами из леса.
По спине Жиля пробежали мурашки.
— А куда вы дели, милорд, то двуликое существо — то ли парня, то ли девчонку? Оно грозит нам бедой — у меня дурное предчувствие.
— «Оно», как ты выразился, связано накрепко и трясется на лошади там, у меня сзади.
Ричард пренебрежительно махнул рукой, указывая в тыл колонны.
— У меня было желание избавиться от этой твари, но все-таки она военный трофей. Король Эдуард может подивиться дикарке. Ты еще раз поговори с ней, Жиль, на ее родном языке — вдруг она выведет нас на Лиса.
— Так вы с ней уже говорили, милорд?
— Да, она знает французский. А что тебя удивляет?
Жиля, судя по всему, взволновало сообщение Ричарда.
— Так она, значит, образованна, черт подери!
— Тем интересней!
— А вы не знаете, милорд, что мне рассказывали ваши оруженосцы?
— О чем?
— Серый жеребец, которого они поймали в лесу, узнал свою госпожу, когда мы выстраивали колонну. А конь этот, кстати, стоит побольше всей нашей добычи, захваченной в лагере.
— Почему Симон не сказал мне об этом раньше? — удивился Ричард.
— Может быть, вы были не в том настроении, чтобы выслушивать его, — предположил его друг.
Избегая вспышки гнева своего командира, Жиль поспешно оборвал беседу и направился выполнять поручение Ричарда.