– До чего же вы забавные! Никогда не видел пляшущих стульев!
Хм-м… а ведь такая мебель очень даже может пригодиться в моем новом дворце. Во время праздников эти стулья, стол и кресло будут совершать шествия по улицам Изумрудного города. Мои подданные будут очень удивляться и говорить друг другу: какой же он великий волшебник, наш дорогой правитель!
Гудвин даже руки потер от радости.
– Эй вы! – крикнул он, обращаясь к живой мебели. – Перестаньте скакать! Я, великий Гудвин, готов взять вас в свой Изумрудный дворец. Идите к дороге из желтого кирпича, а затем поверните налево и направляйтесь в Зеленую страну!
Старое полосатое кресло со скрипом склонило свою спинку, и вразвалку заторопилось к большому кусту жасмина. И тотчас исчезло. Вслед за ним последовала вся остальная живая мебель. Последним медленно топал большой тяжелый диван.
– Понятно – там, возле куста жасмина, находится выход из заколдованного замка… – прошептал Гудвин. – Эй, рыцарь пустоголовый, а ты куда направился? Разве ты стол или скамейка? Нет, ты воин! Мы с тобой отправимся в другое путешествие. Такой могучий помощник мне очень может пригодиться!
И вдруг заросли кустарника возле замка закачались, и на поляну с шумом выбралось рогатое чудовище. Оно немного напоминало обычного козла, но имело страшную пасть с длинными зубами и мощные лапы с острыми когтями.
Яростно завыв, чудовище бросилось на Гудвина. Тот ойкнул от страха, и бросился к воздушному шару. Чудовище длинными прыжками помчалось за ним, громко щелкая зубами.
– Ну, что стоишь? – завопил Гудвин золотому рыцарю, с трудом уворачиваясь от зубов страшного зверя. – Бей этого «козла», пока он не поднял меня на рога!
Золотой рыцарь взмахнул мечом и встал на пути чудовища. Зверь поднялся на задние лапы и грозно завыл. Но воин не дрогнул. Он стал так размахивать своим мечом, что даже воздух засвистел. Зверь сразу же присмирел. Порычав еще немного, он повернулся и поплелся назад в кусты.
Только тогда Гудвин смог перевести дух.
– Молодец! – похвалил он своего спасителя. – Вижу, из тебя будет толк.
Такой могучий воин мне и был нужен! Ну, а теперь полетели, пока этот зубастый «козел» опять не вернулся!
Гудвин вместе с золотым рыцарем залез в корзину. Потом они сбросили на землю сразу пять мешков с песком. Воздушный шар стал намного легче, и медленно взмыл в воздух. Когда он поднялся к облакам, заколдованный замок исчез, и на его месте вновь появилось большое болото.
– Чудеса, да и только… – пробормотал Гудвин. – Сколько же таких заколдованных мест в Волшебной стране? Наверное, и всей жизни не хватит, чтобы везде побывать… Ладно, меня сейчас интересует совсем другая тайна: где Торн добывал брусчатку для своей желтой дороги? Попутный ветер подхватил воздушный шар и понес его дальше на юго-запад, вдоль дороги из желтого кирпича.