– Значит, шапка, – сказала Штеффи. – И санки…
– Что?
– Вещи, которые я получила. Должно быть, они принадлежали Анне-Лизе.
Странно было чувствовать, что шапка и варежки, которые она носила всю зиму, принадлежали девочке, умершей еще до ее рождения. Успела ли Ан
– Лиза поносить их? Или она уже умерла, когда тетя Марта закончила их вязать?
– Почему мне никто ничего не сказал? – спросила Штеффи. – Почему у них нет ее фотографий?
– Марта очень тяжело перенесла потерю, – сказала тетя Альма. – Она не могла ее видеть даже на фотографии. Больше года после этого на ней не было лица. Если бы не ее вера в Бога, не знаю, чем бы все это закончилось. Встретила бы ты ее раньше, когда Ан
– Лиза была жива. Она была совсем не такая, как теперь. Полная жизни, уверенная в себе. Она всегда имела на все ответ и могла отказать кому угодно. Хотя с Анной-Лизой она никогда не была строгой. Марта души в ней не чаяла и всегда была с ней ласкова.
– Но зачем она взяла меня?
– Не знаю. Я тоже размышляла над этим. Может быть, она хотела спасти какого-нибудь ребенка, потому что не смогла спасти Анну-Лизу.
Слова соскользнули с языка, прежде чем Штеффи успела удержать их.
– Почему мне не разрешили здесь жить? Мы должны были попасть в одну семью. Нам обещали.
– Я знаю, – сказала тетя Альма. – Я бы охотно взяла вас обеих. Но Сигурд не захотел, он считал, что одного ребенка будет достаточно. Тогда Комитет помощи спросил, могу ли я найти кого-нибудь еще на острове, чтобы, во всяком случае, вы были вблизи друг от друга. Марта сразу же согласилась. Но она не хотела брать маленького ребенка, поэтому взяла тебя.
– Штеффи, – крикнула Нелли с заднего двора. – Штеффи, иди сюда и посмотри, что мы нашли!
Тетя Альма улыбнулась.
– Поди, поиграй, – сказала она. – Не думай об этом. Жизнь такая, какая она есть, и надо радоваться тому; что имеешь.
Штеффи обогнула дом и вышла на задний двор.
Нелли с малышами нашли толстого дождевого червя на картофельном поле тети Альмы. Червяк болтался между большим и указательным пальцами Нелли.
– Посмотри, какой он противный! – восхищенно воскликнула Нелли. – Сможешь взять его в руки, Штеффи?
Штеффи забрала у сестры червя. Он извивался в ее пальцах.
– Мы положим его обратно, – сказала Штеффи. – Он хочет жить в земле.
Она осторожно положила червя между кустов картофеля. Он тут же исчез в почве.
– Червяк пошел домой, – сказал Ион. – К себе домой.
Когда Штеффи собралась уходить, тетя Альма позвала ее в дом.
– У меня кое-что есть для тебя, – загадочно сказала она.
На кухонном столе лежал небольшой сверток.