Медленно тянулись минуты, прошел, может быть, час. Наконец Элли заснула. Проснулась она в комнате Джека, в его огромной кровати. Джек лежал рядом, обняв ее за талию, отрезав возможность бегства.
Ну почему эта мысль не отпускает ее?
От воспоминаний их бурного соития ее обдало жаром. Что он с ней делал! Что она делала с ним! Она не ханжа. Она наслаждалась — какое невыразительное слово — тем, что они пережили в постели… и вне ее. Но в последний раз — она с трудом могла назвать это занятием любовью — ее чувства были все же не удовлетворены.
Когда Элли задумалась об этом, все оказалось не таким уж странным. Она не понимает мужской страсти. Страсть. Вожделение. Вот что мужчина хочет от женщины. Если бы Джек сказал, что любит ее, она была бы на седьмом небе от счастья.
Если быть честной, она тоже не сказала ему этих слов. Но потому что ощущала сомнительность своего положения. Она вынудила его пойти на соглашение. Если бы его не вызвали в отель «Бретой» подтвердить ее алиби, он бы о ней даже не вспомнил. Они бы не поженились, и он наслаждался бы беззаботной жизнью холостяка, как его друзья Эш и Брэнд. Ей не в чем винить его. Джек нашел прекрасный выход из скверной ситуации. Он хороший и благородный человек. Но она не может совладать со своими чувствами. Он отдавал ей всего себя. Несправедливо, неблагодарно ожидать большего. Но Элли не переставала задаваться вопросом, говорил ли он те слова, что она мечтала услышать, другой женщине.
Например, Френсис.
Она, конечно, никогда об этом не спросит.
Джек, приподнявшись на локте, смотрел на нее.
— О чем ты думаешь? — спросил он.
— Я как раз подумала… — Элли отвела глаза.
— О чем?
Слова сама собой сорвались у нее с языка:
— О Френсис.
— Что именно?
Элли больше не могла сдерживаться. Ей действительно нужно знать.
— Ты был влюблен в нее? Джек невесело рассмеялся.
— Хочешь — верь, хочешь — нет, думаю, да. Но это было так давно.
Ее улыбка была столь же безрадостной, как его смех.
— Полагаю, ты ей об этом сказал? Я имею в виду, что ты любишь ее.
— Это была моя ошибка. Именно тогда она решила, что мы должны обручиться и пожениться. Я был глупым юнцом.
— Как я понимаю, ты с тех пор любил многих девушек. Джек запустил пальцы в ее волосы, не замечая опасного блеска глаз.
— Десятки, — беззаботно ответил он. — Почему бы мужчине не влюбиться?
Слишком поздно он понял свою ошибку. Ударив его кулаком по плечу, Элли выбралась из кровати. Подхватив валявшийся на полу халат, она быстро завернулась в него.
Джек провел рукой по волосам.
— Не нужно ревновать! Эти женщины для меня ничего не значили. Все это мимолетные увлечения!