Эми очень удивило, что тетя выбрала именно это кладбище. Хорошо зная тетю Селию, Эми ожидала от нее совсем иных распоряжений, больше отвечавших ее взглядам и отношению к людям.
К примеру, что-нибудь вроде следующего: «Прошу похоронить меня под моим любимым деревом в саду, а вокруг поставить изгородь и пропустить через нее электрический ток. И постарайтесь, чтобы все было сделано с хорошим вкусом».
Но тетя Селия почему-то облюбовала эту церковь и это кладбище, и теперь она покоилась здесь. Очень немногие провожали ее в последний путь, и Эми сожалела об этом, хотя и знала, что при жизни тетушка имела привычку отпугивать от себя людей. Ее властный характер и безжалостный язык не способствовали возникновению дружбы.
С годами почти все тети перестали поддерживать с ней отношения и вообще старались держаться подальше. Трудно было ожидать, что многие явятся на похороны, чтобы оплакать тетю Селию, но кучка скорбящих оказалась совсем уж малочисленной.
К своему удивлению, Эми узнала среди них соседку тети, хотя между ними не раз происходило судебное разбирательство из-за того, что, собака соседки частенько мяла цветники и грядки в саду, который был предметом особого внимания и гордости тети Селии.
Эми вдруг пришла в голову обескураживающая мысль: возможно, соседка явилась на похороны, чтобы удостовериться, что тетя Селия действительно умерла и больше никогда не станет ей досаждать.
Мистер Хетерингтон-старший тоже присутствовал здесь с подобающей печальной миной на лице. С незапамятных времен он был поверенным тети Селии и умело вел ее дела, а также бесконечные споры с ней самой, если возникала необходимость в чем-то ее убедить. Но он был искренне привязан к тете Селии, и хотя теперь удалился от дел, пришел сюда, чтобы в последний раз выразить ей свое почтение.
«Почтение» – вот то слово, которое лучше всего характеризовало отношение людей к тете Селии. Большинство из них избегали ее или даже ссорились с ней, если у них на это хватало духа, но тем не менее они неизменно выказывали ей глубокое почтение. Что же касалось Эми, то она по-настоящему любила тетю и понимала, что ей будет сильно ее не хватать.
Судя по всему, то же чувство почтительного уважения привело сюда и дядю Питера, поскольку не могло быть и речи о каких-либо его теплых чувствах к сводной сестре. Вот уже несколько лет он в разговоре никогда не упоминал ее имя, и тетя Селия отвечала ему тем же.
Возможно, дядя Питер явился на похороны лишь для того, чтобы морально поддержать Эми, и она была благодарна ему за это. Он взял Эми за руку, когда священник произносил последние утешительные слова, и Эми почувствовала в нем настоящую опору.