Снаружи послышался треск мотоцикла.
– Шмельков! – воскликнула Ниночка и побежала навстречу.
Когда Петька достиг входной двери, молодой щупленький участковый, капитан Алексей Борисович Шмельков, уже взбегал на крыльцо. Следом за ним с мрачной физиономией следовал сторож поселка Красные Горы и отец Ниночки – Иван Степанович. Плотный торс сторожа облегала зеленая майка с красной надписью по-английски «Я тебя люблю». С этой деталью туалета причудливо сочетались вылинявшая от времени милицейская фуражка и старая охотничья двустволка.
– Ты почему меня не оповестила? – строго осведомился Степаныч у дочери.
– Да понимаешь, папа, – съежилась под его взглядом Ниночка, – я просто не успела.
– Ему, значит, успела, – перевел Степаныч взгляд на Шмелькова, – а родному отцу не успела.
– Она правильно действовала, Степаныч, – вступился за Ниночку капитан. – Я все же при исполнении.
Круглое лицо Степаныча мигом налилось краской. И он гневно воскликнул:
– Я, Алексей, тут тоже при исполнении! И эта дачная территория вверена мне!
Неизвестно, куда бы завела двух стражей порядка эта дискуссия, не заметь Степаныч, что на крыльце стоит Петька.
– А ты что тут делаешь? – мигом переключился на него сторож.
– Папа! – быстро произнесла Ниночка. – Петька, между прочим, первым заметил, что дверь взломана.
– Ах, первым! – пробуравил мальчика пронзительным взглядом Степаныч. – Первым заметил, а точнее будет сказать, первым взломал.
– Папа! Как ты можешь! – возмутилась Ниночка.
– Нет, Степаныч, это парень хороший, – вступился за Петьку капитан Шмельков. – И друзья у него что надо.
– Знаем, знаем, – придерживался особого мнения по поводу Петьки и его компании Степаныч.
– Что ты там знаешь? – переспросил Шмельков.
– Неважно, – отмахнулся Степаныч, – но посторонних прошу удалиться.
– Я не посторонний, – мигом заспорил Петька. – Я, как вам известно, тут живу.
– Вот и иди жить к себе на дачу, – рявкнул Степаныч. – А тут место преступления.
Петька знал: со Степанычем спорить бессмысленно. Вздохнув, он спустился с крыльца, но тут же был остановлен Шмельковым.
– Погоди. Мне надо с тебя показания снять.
– Ну, конечно же, Алексей Борисович, – кивнул Петька. – Сейчас я вам все расскажу.
– Нет, ты постой, – велел капитан. – Сперва мне надо произвести осмотр места преступления. А после мне все доложишь.
Тут Петька решил, что может пока сбегать за друзьями.
– Алексей Борисович, – обратился он к капитану. – Вы пока тут осматривайте, а мне нужно на минутку сбегать домой. Я мигом.
– Валяй, – махнул рукой капитан. Петька быстро пошел по дороге. Степаныч проводил его тяжелым взглядом.