– Петечка наш решил в библиотеке поселиться! – раздалось в это время с лестницы, ведущей на второй этаж.
Командор задрал голову. Там стояли Маша и Настя.
– Слушайте, – прошептал Командор. – Бабушка ваша дома?
– Сразу чувствуется влияние библиотеки, – иронично сощурилась Маша. – Раньше ты, Петечка, ходил к нам с Димкой, а теперь начитался книжек и пришел в гости к нашей бабушке.
– Книги – источник силы и знаний, – тряхнув копной ярко-рыжих волос, подхватила Настя.
– Но по поводу бабушки я должна тебя огорчить, – с трагическим видом изрекла Маша. – Вы сейчас с ней не увидитесь. Она в гостях у Ковровой-Водкиной.
– Слава Богу! – выдохнул Петька.
– Тебя не поймешь, – фыркнула Маша, – То нашу бабушку подавай, а то радуешься, что ее нету.
– Да погоди ты! – жестом прервал ее Петька. – У меня времени всего пять минут. Библиотеку…
Тут послышался телефонный звонок. Димка схватил трубку.
– Да, Маргарита Сергеевна, – назвал он по имени-отчеству Петькину маму. – Уже появился… Даю…
И Димка услужливо протянул Петьке трубку. Тот, досадливо поморщившись, начал скороговоркой объяснять матери, что с ним все в порядке. Просто он решил сразу после библиотеки отправиться к ребятам, а домой придет к обеду.
Не успел Командор положить трубку, как трое друзей накинулись на него с расспросами.
– Что там с библиотекой?
– Ограбили, – был краток Петька.
– Ограбили? – изумился Димка. – А чего там брать-то?
– Картину стащили, – ответил Петька. – И замок высверлили.
– Картину? – еще сильней удивился Димка. – Разве там были картины?
– Была, но только одна, – внес ясность Командор.
– Я помню. С русалкой, – сказала наблюдательная Настя.
– Ах, эта, – отмахнулся Димка. – Неужели кто-то из-за такой фигни пошел на ограбление?
– Думаю, вор лазил за чем-нибудь другим, – выдвинула свою версию Маша. – А картину прихватил просто для отвода глаз.
– Во всяком случае, деньги у Ниночки из стола не взяли, – сообщил еще одну важную подробность Петька.
– Тогда это явно какой-то псих, – без тени сомнения заявил Димка. – Оставить деньги и взять русалку! Я бы, например, поступил наоборот.
– Вот в следующий раз сам в библиотеку и лезь, – порекомендовала Маша.
– Кстати, – усмехнулся Командор, – у тебя, Димка, еще не все потеряно. Деньги-то в столе у Ниночки так и лежат.
– Чем глупые шуточки отпускать, лучше как следует объясни, в чем дело, – проворчал Димка.
– По дороге объясню, – первым двинулся к выходу из дома Петька. – Меня, между прочим, в библиотеке Шмельков ждет. Я у него главный свидетель.
– Значит, Шмельков уже там? – хором воскликнули девочки.