– А кто первый в проем полез? – напомнила Maша. – И вообще, теперь все равно, простудишься ты или нет.
– Дура! – несмотря на напряженность ситуации, окрысился брат.
– Вы еще подрались бы перед… – Командор осекся, но всем и без того было ясно, что он хотел сказать.
– Гибель казалась им неминуемой.
– А у тебя мел остался? – глядя в упор на Петьку, вдруг прошептал Саша.
– Зачем тебе? – удивился тот.
– Ну, если дальше пойдем, – Саша указал на темневшую впереди галерею, – будем отмечать дорогу крестиками. – А то вдруг там какие-нибудь катакомбы. Заблудимся, нас никто и не найдет.
– Нас, даже если и не заблудимся, никто не найдет, – мрачно проговорил Дима.
– Все может быть, – пожал плечами Командор. – Но мы должны попытаться отсюда выйти. А значит, Саша прав: дорогу назад надо знать. И еще, давайте-ка снимем маски.
Все с удовольствием последовали его совету.
Собравшись с духом, Петька первым шагнул в глухую тьму галереи. Остальные потянулись за ним. Смелости у всей компании только и хватило, чтобы медленно продвигаться вперед по узкому коридору. В головы лезли мысли одна страшнее другой. Каждый из шестерых ожидал, что вот-вот они наткнутся на какой-нибудь черный гроб, из которого при их появлении поднимется князь Юрий Николаевич Борский.
Некоторое время спустя коридор пошел под уклон и заметно расширился. Пройдя еще сотню шагов, ребята оказались в каком-то просторном помещении.
Петька остановился и начал водить из стороны в сторону фонариком.
– Ну, что там? – толкнул его в спину Дима.
– Сам гляди, – немного посторонился Командор.
Ребята, сгрудившись возле него, посмотрели.
Луч фонарика выхватывал из темноты какие-то ящики, затем друзья увидели несколько широких столов, огромные металлические бочки и, наконец, электрическую лампочку, которая свисала на шнуре с потолка.
– Что это? – с недоумением спросила Маша.
– Пока не знаю, – откликнулся Петька, – но князем Борским тут и не пахнет.
– Почему ты так думаешь? – не доходило до Вовы.
– Ну, во-первых, во времена Юрия Николаевича пластиковых ящиков не существовало, – осветив высокий штабель, сказал Петька.
– А там, между прочим, пустые бутылки, – за метил Дима.
– Точно! – кивнул Петька.
– Если есть лампочка, – вмешался Саша, – то, по идее, должен быть и выключатель.
– Сейчас поищем. – Петька поводил фонариком вдоль стен. – Ага! – воскликнул он и кинулся куда-то в сторону.
Миг – и ребята зажмурились. После кромешной тьмы подземелья и слабого лучика Сашкиного фонарика свет электрической лампочки показался им чуть ли не ярче солнца. Открыв глаза, ребята остолбенели. Вдоль стен подземного помещения от пола до потолка тянулись ровные штабеля одинаковых пластиковых ящиков. Одни были набиты пустыми бутылками, другие – полными.