— Вы! — воскликнула она, задохнувшись.
На нее смотрели насмешливые янтарные глаза.
— Да Шанна. Джон Рюарк собственной персоной к вашим услугам. Итак, вы, моя любовь, приобрели нужное вам имя, а я его потерял. И то сказать, не могут же носить одно и то же имя убийца и его жена, — заговорщицки ухмыльнулся Рюарк.
Шанне удалось овладеть собой, но ненадолго.
— Дайте мне проехать! — потянула она повод в намерении тронуть лошадь, но рука Рюарка удерживала жеребца. — Отпустите, — предательски дрогнул испуганный голос Шанны.
— Полегче, любовь моя. — Золотистые глаза сверкнули холодным металлом. — Нам нужно поговорить.
— Нет! — едва сдерживая рыдания, бросила Шанна. И подняла свой стек.
Он вырвал его из ее руки и схватил Шанну за запястье.
— Клянусь Богом, мадам, вы выслушаете меня.
Рюарк обхватил ее за талию и снял с седла, как девочку. Она яростно колотила затянутыми в перчатки кулачками по волосатой груди. В ответ он так сильно тряхнул ее, что у нее слетела шляпа, и волосы рассыпались по спине. Растерявшись, она больше не сопротивлялась.
— Вот так-то лучше! — Он слегка ослабил хватку. — Когда вам страшно, вы становитесь не такой гордой, — добавил он.
Она сделала попытку принять независимый вид и вздернула подбородок.
— Не думаете ли вы, что я вас боюсь?
Рюарк рассмеялся. Зубы его сияли белизной на фоне коричневого от загара лица. Теперь он был похож на пирата. Тюремная бледность уступила место загару вольного человека.
— Да, моя любимая супруга, вы боитесь меня. И возможно, вы правы. Хикс думал, что я лишился рассудка после того, как вы меня предали. И действительно, мной владело желание мести.
Подавив рыдание, Шанна еще раз попыталась высвободиться, но пальцы Рюарка лишь крепче сжали ее руку.
— Спокойно, — приказал он.
— Если вы меня сейчас же не отпустите, — дрожащим голосом проговорила она, — я буду кричать, пока вас не повесят! И на этот раз уж наверняка! Проклятие! Я подниму против вас весь остров!
— Правда, дорогая? Но что скажет ваш отец по поводу нашего брака?
Уязвленная его насмешливым тоном, она с дерзкой иронией проговорила:
— Чего же вы хотите? Изнасиловать меня?
— Этого можете не опасаться, Шанна. У меня больше нет желания овладеть вами.
Она была озадачена. Чего он добивается? Может быть, он хочет, чтобы она его выкупила?
Словно прочитав ее мысли, Рюарк расставил точки над i.
— Я не претендую на деньги вашего отца. И не пытайтесь откупиться от меня. — Он заметил, как вспыхнули ее щеки и задрожали губы. — В тюрьме меня неотступно преследовали мысли о вашей красоте. Это воспоминание запечатлелось во мне, словно выжженное каленым железом. — Рюарк посмотрел на нее с почти сумасшедшим блеском в глазах и улыбнулся. — Я по-прежнему хочу сорвать розу, не уколовшись о ее шипы.