Июнь 1838.
Кронштадт, как много в этом звуке, для сердца русского слилось! То, что Англичане клюнули на вывод большей части войск из предместий столицы, это полностью план и заслуга Маши, она оказалась не только мастерицей плести словесные кружева и выбивать сведения из противников режима, но и мастером дезинформации. Это слово, и его краткую форму «деза», я прочитал в будущем и влюбился в него. Вовремя брошенная ложь, а лучше полуправда, и легионы противника идут в расставленную ловушку. Нет, понятие я такое знал и раньше, всё-таки мне военную историю преподавали качественно, но с оговорками. Мол, Великий государь, в моём лице, будет блюсти «мораль Войны». Нет, ну надо же, идиоты, отдавать в чужие руки победу Отечества из-за «морали». Главное для Государя, использовать разумно свою силу и власть, а с недавних пор это для меня означает только «для блага моих подданных», какое мне дело до чужих?
О том, что Английский флот готов выйти в море, чтобы проучить зарвавшихся русских медведей, я знал ещё за пару дней до его выхода из порта. Признаюсь, не ожидал от Англичан такой прыти, а ведь к ним ещё не прибыли вести из Стамбула. Проливы, это важно. значение проливов для морской нации объяснять не надо, всё что связано с морем англичане впитывают с молоком матери. Их довела до белого каления совокупность причин, моё пренебрежение их нотами, уничтожение агентов влияния, новые технологии и стремительно модернизируемая столица-завод. Именно город их интересовал в этом походе, хотелось очень им сунуть нос на те предприятия, куда их не пускают, не разрушить, а именно захватить. Как стало ясно позднее, из допросов выживших, известие о затоплении турецкого флота, гибели султана и захвата проливов десантов достигло «Флота возмездия» уже на полпути к Петербургу. Быстроходный пароход принёс вести, буквально взорвавшие изнутри самомнение их адмирала, и заставившие его сделать ошибку.
Первоначально десант предполагалось высадить в Лебяжьем, закрепиться, и только оттуда посылать недалёкие экспедиции, давя сопротивление, и выискивая слабые места, со мной было решено даже договариваться, если я поделюсь всем и сразу, и буду покорно плясать по дудку Лондона. Теперь же о переговорах со мной речи никто не вёл, планировался сначала захват или уничтожение Кронштадта, затем десант в город, захват предприятий и мастеров, затем сравнивание города с землёй. Приказ был «не щадить Варваров», ну, мы никого из них и не пощадили.
Все суда были сосредоточены в Кронштадте. За два дня до подхода вражеского Флота я объявил войну Англии, реквизировал всю собственность подданных британской короны в столице и разослал директивы на места, самих пленных послал рыть окопы. Были при этом очень интересные сценки, об одной из которых рассказала Маша. Молодой английский купец, одетый в русские одежды, принявший, по настоянию отца, два месяца назад правильное решение и сменивший подданство одним из первых, ибо по указу в первых рядах принимали тех, кто женат на русской. Предприимчивый отец жениха договорился со своим русским торговым партнёром, обжинили они своих детей. Вот теперь Брит, со своей женой передаёт мзду конвоирам, те из частично мобилизованных царских отрядов. Крестьянам клятвенно пообещали, что оторвут от земли не более чем на пару недель, оружие худо-бедно они освоили, что ещё надобно для войск резерва?