Раздался шум обратной связи, затем из динамика донеслись обрывки голоса.
— Алло? — Раздались слова. — Алло?
То был искажённый голос Ллойда. Глинн склонился вперёд.
— Господин Ллойд, говорит Эли Глинн. Вы нас слышите?
— Да! Да, слышу! Но чертовски плохо, Эли.
— У нас некоторого рода радиопомехи. Нам придётся быть краткими. Сейчас происходит достаточно много событий, а мощность батарей ограничена.
— Почему? Чёрт возьми, что происходит? Почему со мной для ежедневного доклада не связался Сэм? От вашего чёртова капитана я никак не мог добиться прямого ответа.
— Произошёл несчастный случай. У нас погиб человек.
— Два человека, ты хочешь сказать. МакФарлэйн рассказал мне о происшествии с метеоритом. Чертовски жаль Рошфорта.
— Появилась новая жертва. Человек по фамилии Хилл.
Из динамика донёсся пронзительный писк. Затем вернулся голос Ллойда, он стал ещё слабее.
— … случилось с ним?
— Мы пока не знаем, — ответил Глинн. — Только что вернулись МакФарлэйн и Рашель Амира, они осматривали метеорит.
Он жестом указал МакФарлэйну на микрофон.
МакФарлэйн с величайшей неохотой придвинулся ближе. Он сглотнул.
— Господин Ллойд, — начал он. — То, что я скажу — голая теория, вывод на основе моих наблюдений. Но я считаю, мы ошиблись насчёт того, как погиб Нестор Масангкэй.
— Ошиблись? — Сказал Ллойд. — Что это значит? И какое это имеет отношение к смерти этого Хилла?
— Если я прав, самое непосредственное отношение. Я считаю, они оба погибли от того, что прикоснулись к метеориту.
На какой-то миг в бараке воцарилась тишина, нарушаемая лишь треском и помехами рации.
— Сэм, это абсурд, — сказал Ллойд. — Я притрагивался к метеориту.
— Выслушайте меня. Мы полагали, что Нестора убила молния. Это правда, метеорит их к себе притягивает. Но Гарза может вам сказать, что взрыв в туннеле был порядка миллиарда вольт. Ни одна молния не может достичь такой мощи. Я внимательно осмотрел платформу и метеорит. Характер повреждений определённо указывает на то, что метеорит сам по себе высвободил массивный электрический удар.
— Но я прислонился к нему собственной, чёрт побери, щекой! И всё ещё жив.
— Мне это известно. Я пока не могу сказать, почему вас пощадило. Но другого объяснения нет. Туннель был пуст, метеорит укрыт от стихий. На него не действовало никакая иная сила. Похоже на то, что столб электричества вышел из камня, прошёл сквозь гнездо и платформу, распылив во все стороны оплавленный металл. А под платформой я нашёл перчатку. Единственную часть одежды Хилла, которая не сгорела. Думаю, он скинул перчатку, чтобы потрогать метеорит.