– Оттого и устроили у себя дом ночных свиданий? – спросил Лимакин.
– Насчет свиданьев придумал участковый милиционер Анатолий Кухнин, – вяло ответил Мамаев.
– Не с потолка же он это взял. Соседи ваши то же самое, что и участковый, говорят.
– Соседям охота лясы поточить. Существа дела они не знают.
– А в чем «существо дела»?
– Дак, в простом уважении к молодежи. Приходили ко мне знакомые парни. Просили, мол, разреши, дед Федот, посидеть под крышей твоего дома с девчатами. Хулиганить, дескать, не будем. Музыку покрутим, потанцуем, ну самую малость винца выпьем. Почему надо было отказывать им в таком пустяке? Сам в молодости любил пошухарить. Ни одной вечеринки не пропускал. Молодежь во все времена любит повеселиться.
– И ради веселья молодежи вы бескорыстно переселились в баню?
– Корысть моя была невелика. Поставят бутылочку, закуси какой-либо дадут. На том и ограничивался.
– А вчера, похоже, не ограничились бутылочкой?
– Тоже всего единую поллитровку выпил, но без закуски. По методу Любы-кэгэбэшницы. Живет на нашей улице такая развеселая деваха. Не слыхали о ней?
– Слышал.
– Вот она забегает ко мне по субботним дням, чтобы баньку истопить да попариться. Каждый раз, понятно, бутылочку приносит. Без этого от бани никакого смаку нет. Когда напарится от души, непременно выпьет и мне рюмашку накропит. Говорю: «Погоди, я щас горбушку хлеба принесу зажевать». Люба только рукой махнет: «Не в коня овес травить. Тяни, дед Федот, без закуси. Круче кайф поймаешь». Таким вот методом я вчера и натянулся. Оно, как говорится, первая стопка идет в горло колом, вторая – соколом, а последующие – мелкими пташками. К тому же, видать, длительное воздержание усугубило опьянение. Полную неделю, считай, росинки алкоголя в рот не брал, а тут сразу поллитру ахнул.
– Чем было вызвано «длительное воздержание»?
– Младший сын, Руслан, ко мне на побывку приехал и категорически запретил выпивать.
– Один приехал или с женой? – задал уточняющий вопрос Лимакин.
– Кто? – будто не понял старик.
– Сын ваш.
– Дак, он еще неженатый. Годов-то Руслану уже под сорок, но с женитьбой затягивает.
– А что за женщина была с ним в доме во время пожара?
– Никакой женщины там не должно было быть… – Мамаев с недоумением уставился на Лимакина. – Выходит, пожар мне не приснился?
– К сожалению, нет.
– Это что ж, выходит, изба моя по правде сгорела?
– Да.
– А Руслан сумел из огня выбраться?
– Пожарники вынесли его вместе с женщиной мертвыми.
Реакция старика на такое сообщение показалась Лимакину странной. Федот Мамаев не только не впал в отчаяние от случившейся беды, но даже не изменился в лице. Он только покачал всклокоченной головой и, отвернувшись в сторону, вздохнул: