* * *
Виктор примчался через двадцать семь минут, и хотя, сидя в «Сапсане», запыхаться было практически невозможно, вид имел такой, как будто всю дорогу бежал.
– Сукины дети! – заорал он, выскакивая из штурмовика, приземлившегося ввиду чрезвычайных обстоятельств прямо на площади. – Вы меня что, молодого в гроб свести задумали?!
Он подскочил к Максу, вставшему ему навстречу, и сжал его в объятиях.
– Сукин сын! – повторял он, едва ли не всхлипывая, не забывая, впрочем, молотить Макса увесистым кулаком по мощной спине. – Sob,[151] твою душу мать! Fils de garce,[152] гребаный!
– А ты тоже хороша! – бросив Макса, повернулся он к Лике, раздвигая губы в хищном оскале. – Ты…
Он споткнулся на полуслове и замер, глядя на нее враз ставшими совершенно больными глазами.
– Ты чего, Лика?! – Он шагнул к ней и упал на колени. – Что случилось?
– Ничего непоправимого не случилось, – усмехнулась Лика и, протянув руку, потрепала его по волосам. – Обнять я тебя, Витя, правда, пока не могу, сам видишь, но, если ты меня обнимешь, я возражать не буду. Ты как тут?
– А что я?! – Виктор обхватил ее руками и прижал к груди. – Я же дома. Фриш, гезунт ун мэшуге.[153]
– Ну-ну, – сказала она, гладя его по волосам. – Все хорошо, что хорошо кончается.
– Ты сказала, пока? – Виктор отстранился и посмотрел ей в глаза. – Я тебя правильно понял?
– Правильно, – кивнула Лика. – Йааш назвал четыре Камня, которые могут мне помочь.
– Йааш? – Виктор удивленно оглянулся на Макса. – Вы что, встречались с гроссмейстером?
– Встречались, – кивнул Макс. – А ты, стало быть, уже в курсе. С Ньяаяном пообщался, ведь так?
– Ну, я бы такого общения и врагу… Постой! – Он снова повернулся к Лике: – У нас такой Камень есть?
– Есть. – Лика была не просто счастлива, она буквально таяла от счастья, хотя тревога и груз обязательств не вовсе покинули ее, а лишь отступили на время в тень. – Надеюсь, «Вашум» цел?
– А что с ним?.. – начал было Виктор, но сразу же себя оборвал, вероятно, сообразив, что она имеет в виду. – Так он у нас есть?
– «Пленитель Душ», – ответила Лика, впервые не испытывая при упоминании о Камне никаких отрицательных эмоций. – Мне нужен «Пленитель Душ».
Однако короткий этот обмен репликами снова вернул ее к реальности, и демоны ее личные ожили и зашевелились в душе, но и обязательства, от которых так просто не отмахнешься, уже снова вышли из тени. И Лика решила, что Камень подождет, вернее, подождать могла и должна была Маска.
«Столько ждала, может и еще немного потерпеть», – подумала Лика, имея, впрочем, в виду уже не свое волшебное Золото, а саму себя. Сейчас у нее имелось дело гораздо более важное, чем бежать сломя голову к своему личному сейфу, где ожидает ее «Пленитель Душ». Дело это касалось и ее и Макса, но, вполне возможно, в этом случае главные обязательства все-таки лежали именно на Лике, потому что Ё была не просто женой Макса, она была…