Сейчас Александр Борисович оказался по другую сторону баррикад. Проснувшись утром, он был откровенно удивлен, казалось, время остановилось. Все здесь оставалось таким же, как и двадцать и, наверное, тридцать лет назад. Такие же стены, такие же отшлифованные до блеска многочисленными «клиентами» лавки. Изменились только обстоятельства, при которых попал он сюда.
Когда его привели, здесь уже находились три человека. Все в годах, все старше него. На одном был вполне приличный светлый костюм, в некоторых местах изрядно испачканный чем-то вроде кетчупа. Обладатель хорошего костюма лежал на лавке животом кверху и время от времени постанывал, держась обеими руками за голову. В ногах у него сидел всклокоченный мужчина, очень смешливый и музыкальный. При каждом стоне лежащего он буквально трясся от хохота. Когда же тот затихал, всклокоченный начинал петь старые песни типа «По долинам и по взгорьям». На нем были джинсы и куртка от спортивного костюма — все в пыли и в сухих травинках.
Третий «жилец», пожилой худощавый армянин демонического вида, спал, расположившись без особой на то нужды на полу, хотя с таким же успехом мог лечь и на лавке. Во сне он время от времени делал руками движение, будто натягивает сползавшее одеяло. Одеяла, разумеется, не было и в помине. Несмотря на то что армянин спал на грязном полу, его костюм был гораздо чище, чем у двух выпивох на лавке.
Когда Турецкого привели в «обезьянник», смешливый пытался представиться и завести с ним беседу. Однако Александр Борисович честно признался, что умирает от желания спать, и предложил перенести процедуру знакомства на утро.
— Заметано, — согласился тот. — Встаем с первыми звуками гимна.
Однако проснулись они от лязга отпираемой двери. Вошедший старшина увел одного из их компании, который был в хорошем костюме со следами кетчупа. На прощание тот игриво подмигнул остававшимся и бодро произнес:
— Жизнь-то налаживается.
— Вы знаете, почему он так сказал? — обратился к Турецкому смешливый, когда дверь закрылась. — Это я вчера анекдот рассказывал. Про бомжа, который хотел повеситься, знаете?
— Нет, — буркнул невыспавшийся Александр Борисович, всем своим видом показывая, что ему сейчас не до анекдотов.
— Тогда слушайте. Один бомж решил повеситься. Пришел в общественный туалет, набросил веревку на крюк. Вдруг видит — стоит на окне недопитый стакан с портвешком. Он его выпил. Потом видит — на полу валяется чинарик. Он его закурил и говорит: «А с чего, собственно, мне вешаться? Жизнь-то налаживается».
Турецкий не выдержал и рассмеялся.