— С большим удовольствием, если бы только могла! — горячо воскликнула Аделина и запнулась.
Он недоуменно уставился на нее.
— Как это?
— Забудь. — Она отвернулась, ругая себя. Надо же, снова сболтнула лишнее! Если не следить за тем, что говоришь, Эрнесто непременно догадается, что ее тревожит не только факт его появления, но и кое-что еще…
Вдруг ее затылок обожгло горячим дыханием, и ей пришлось призвать на помощь всю свою волю, чтобы не отпрянуть в сторону.
— Похоже, у тебя проблемы, — тихо пробормотал он. — Я вынужден спросить: в чем дело?
— Я… — Аделина судорожно соображала, что сказать. Машинально ее рука потянулась к животу, как бы ища утешения. Но она вовремя одернула себя, подавив вздох. — Полагаю, дело в том, что раньше мне никогда не доводилось обманывать своего мужа.
Эрнесто чуть слышно выругался.
— Строго говоря, ты его не обманывала и тогда… И хватит убиваться из-за того, что мы не в силах изменить. Федерико умер. То есть был уже мертв, когда… ну, ты знаешь, о чем я говорю. Тебе не за что себя винить, повторяю еще раз.
Так ли это?
Аделина вздрогнула, почувствовав у себя на плечах его ладони. Они были слишком горячими, слишком возбуждающими. Сейчас она могла бы высказать все, что о нем думала. Но вместо этого вдруг представила, как было бы чудесно прижаться к его широкой груди, утонуть в крепких, надежных объятиях и ни о чем не беспокоиться. Федерико не раз повторял, что на Эрнесто Монтеса можно положиться. Но ей нельзя было и мечтать об этом.
— А кого же мне следует винить? — спросила Аделина, отстраняясь от его рук. — Тебя?
Его лицо застыло словно маска.
— Если это тебя успокоит и поможет забыть обо всем, почему бы и нет? — устало ответил он. — Но в любом случае я приехал сюда отнюдь не для того, чтобы сражаться с тобой. Мне лишь захотелось повидать Паолу. И в этом нет ничего странного.
Аделина сделала глубокий вдох и задержала дыхание, считая про себя до десяти.
— Ладно. — Ее не могло обмануть нарочитое смирение этого хитрого мужчины, прикрывавшегося дружбой с Паолой. — Так… сколько времени ты планируешь здесь пробыть? — Она поспешно отвернулась, чтобы он не заметил выражения ее глаз.
Рано утром Эрнесто Монтес отправился в город, где взял напрокат пикап. Много чего повидавший на своем веку «додж» с автоматической коробкой передач неплохо держал дорогу и был надежен в управлении, что позволило быстро домчаться до виллы.
Припарковав машину недалеко от крыльца, Эрнесто вытащил из нее сумку, набитую летней одеждой, купленной в магазине на набережной.
На веранде в специально оборудованном шезлонге с жесткой спинкой сидела Паола. Девушка заметно приободрилась, повеселела и больше не вела себя как узник, обреченный на вечные муки.