Он вздрогнул от неожиданности, заслышав короткий смешок Крайски. Прозвучало где-то в груди, так что не понять откуда, но оглядевшись, Карлсен увидел: вот он Крайски, висит ухмыляется — с виду нормальный, непрозрачный, только кожа в зеленоватом свете отливает странной белизной, будто снег.
— Ну что, рай у нас позади, — подытожил Крайски с иронией, угадавшейся даже при телепатии.
Посмотрев вниз на поверхность, Карлсен понял, что она перестала надвигаться и они сейчас виснут в воздухе. Странное ощущение: зависать в гравитационном поле луны, явно не испытывая ее воздействия.
— Что теперь?
— Ждать, пока вибрация у нас не подстроится под волны Ригеля; энергия Саграйи их временно нейтрализовала. В общей сложности займет минут пять.
— А потом?
— Потом наведаемся на Ригель-3, страну моих сородичей.
— Ньотх-коргхаи?
— Нет, нет. Там все давно ушло под воду. Ригель-3 — земля уббо-саттла. На нашем языке зовется Кайраксис.
— Это что означает?
— «Самая возвышенная». Хотя в основном ее называют «Дреда», то есть просто «почва».
— Возвышенней, чем здесь? — спросил Карлсен. С такой высоты белое сияние равнины с куполами гор смотрелось крайне эффектно.
— Если сравнивать, — сухо заметил Крайски, — то здесь перед тобой вообще детский лепет.
Карлсен поглядел вниз на вершину горы, колпаком покрывающей подземный город, и удивленно заметил, что смотрит на кратер с милю шириной. И что более удаленные вершины тоже напоминают собой вулканы.
— Я и не заметил, что это вулкан.
— Он молчит уже с полмиллиона лет.
— А почему поверхность такая плоская?
— Потому что эвату весь свой инженерный опыт направили, чтобы ее максимально разгладить.
— Ты вроде не говорил о ее рукотворной природе.
— Ты меня не так понял. Криспел — осколок более крупной планеты, разорвавшейся в свое время от собственной вулканической активности. Он попал на орбиту Саграйи и стал спутником. Когда эвату впервые сюда пришли, здесь был типичный вулканический пейзаж. Они превратили его в зеркально гладкую поверхность.
— Зачем?
— Зачем вообще зеркало делают? Чтобы отражало свет.
— Но для чего?
— Пойдем, покажу. Делай как я.
Крайски как пловец провернулся на пол оборота в воздухе, так что тело у него пришлось параллельно земле. Карлсен попробовал как он, но лишь перевернулся вверх тормашками. Лишенный веса, он не мог использовать силу гравитации для управления своими движениями. Лишь распластавшись, с крайней осмотрительностью сумел он принять одинаковое с Крайски положение.
— Держи к свету, — велел Крайски. Он уже направлялся в сторону горизонта.
Указание это было для Карлсена пустой звук, однако, стоило поднапрячься, и он сумел пристроиться следом.