Подготовка командного состава флота, прежде всего командиров кораблей, в каждой стране имела исключительно большое значение. «Обязанности капитана в военно-морском флоте, - писал Ф. Энгельс, - весьма широки, и его должность относится к числу самых ответственных»2.
В первые же годы создания регулярного флота были созданы военно-учебные заведения для подготовки командных кадров. В 1701 г. в Москве была открыта Навигацкая школа, в 1715 г. в Петербурге - Морская академия. Наиболее важную роль в развитии военно-морского образования сыграла Навигацкая школа - одно из первых постоянных учебных заведений России. В ней будущие офицеры флота. обучались арифметике, геометрии, тригонометрии, астрономии, навигации и другим дисциплинам, необходимым для овладения морской профессией.
Дворянские «недоросли» с великой неохотой шли учиться военному делу3. Но Петр считал, что «воинское дело - первое из мирских дел, яко важнейшее дли обороны отечества». Под царским принуждением многие дворянские сынки покидали отцовскне поместья и поступали на военную-службу. С 1701 по 1715 г/ Павигацкую школу закончили 1200 человек, многие из которы были назначены на боевые корабли. При этом около 400 выпускников этой школы начали практическую службу на флоте рядо-иыми матросами, канонирами, унтер-офицерами, подштурманами.
Помимо Навигацкой школы и Морской академии в первой четверти XVIII в. было создано около 10 школ, готовивших кадры для военно-морского флота (адмиралтейские школы на Воронежской верфи, в Ревеле, Кронштадте, Казани, Астрахани и др.)- Подготовка национальных кадров корабельных специалистов позволила освобождаться от «услуг» иноземных мастеров. В январе 1721 г. царским указом было запрещено принимать иностранцев на службу во флот. Однако этот указ, особенно после смерти Петра I, не препятствовал назначению иностранцев на высшие командные посты.
Комплектование армии и флота рядовым составом с 1699- 1706 гг. стало проводиться на основе новой системы - рекрутской повинности. Рекрутским наборам подлежали государственные, дворцовые, помещичьи, монастырские крестьяне и другие податные сословии: военная служба для солдат и матросов стала пожизненной. Для своего времени рекрутская система комплектования являлась прогрессивной, так как позволила создать регулярные вооруженные силы с однородным национальным составом, значительно отличающиеся от тех европейских армий, которые комплектовались путем найма и вербовки. Рекрутские набо-1 ры существенно расширили базу комплектования вооруженных сил: только за первые 15 лет Северной войны в армию и на флот было мобилизовано более 330 тысяч человек. Введение рекрутской повинности значительно усилило боевую мощь русских вооруженных сил и в то же время легло тяжелым бременем на трудящиеся массы.