Прошло восемь дней. Звездный челнок держался на значительном расстоянии от Грайда. Лучше сделать крюк, чем наткнуться на патруль мятежников. Споры между советником и юным землянином превратились в настоящие словесные баталии. Андрей стал совершенно невыносим.
Мальчику казалось, что мир лежит у его ног. Он возомнил себя гением. Такого сильного побочного эффекта Ворх не ожидал. Жажда славы получила чересчур мощную подпитку. Волков окончательно и бесповоротно перешагнул запретную черту. Самрая не оставляла надежда на коррекцию психики, но подросток не хотел ничего менять. Андрей наотрез отказался принимать успокоительные капсулы. Не дал положительного результата и реабилитационный курс терапии.
Серьезных сбоев в работе мозга аппаратура не обнаружила.
Астин сидел в кресле и бессмысленно смотрел в черную пустоту пространства. Пять минут назад они опять поссорились с учеником. Жизнерадостный, добродушный, чуть романтичный мальчишка безвозвратно канул в прошлое. Теперь рядом с асконцем находилось колючее, ядовитое, циничное существо. Дух противоречия заполнил разум Волкова без остатка. Подросток умышленно делал все наоборот. Молодой человек больше не прислушивался к советам Ворха. Пропасть между ними увеличивалась на глазах. Вот он – вечный конфликт поколений. Очень, очень некстати.
Самрай не сразу понял, что за сигнал прозвучал в салоне. Экраны мониторов замигали, на панели компьютера появилась тревожная надпись.
– Ты оглох? – раздраженно воскликнул Андрей.
Резкие слова юноши мгновенно привели Астина в чувство. Отключив систему экстренного оповещения, асконец взглянул на дальномер.
– Проклятье! – невольно выругался Ворх. – Все-таки влипли…
Слева по борту к катеру на огромной скорости приближался корабль. Приборам пока не удавалось определить его класс. Попытка оторваться от преследователей успехом не увенчалась. Умело маневрируя, судно быстро настигало беглецов. Неизвестный пилот был профессионалом.
– Кто это? – взволновано спросил Волков.
– Не знаю, – честно ответил советник.
Постепенно вырисовывались контуры корабля. Подобных судов Астин раньше никогда не видел. Значит, новая модель. На боевой крейсер корабль не похож, но, судя по внешним надстройкам, вооружение имеет немалое.
Обычно словоохотливый подросток сейчас испуганно молчал. Застегнув страховочные ремни, Андрей не отрывал взгляда от обзорного экрана. Спеси в мальчишке явно поубавилось. Гигантское звездное судно произвело на юношу неизгладимое впечатление. Впрочем, данный корабль не шел ни в какое сравнение с «Тино Аято». Создавалось ощущение, что кто-то переделал пассажирский лайнер в военное судно. Корпус лишь наполовину закрыт бронированными листами. Одно точное попадание в двигатели и корабль превратится в космическую пыль.