Коренастый мужчина склонился к Эдгару и что-то зашептал ему на ухо. Лицо капитана оставалось невозмутимым. Стигби умел скрывать эмоции. Внимательно взглянув на асконца, командир судна жестко произнес:
– Где вы взяли этот челнок?
Данного вопроса Ворх боялся больше всего. О том, что происходит в герцогствах и графствах, самраю абсолютно ничего не известно. Малейшая ошибка и негодяи тут же догадаются об обмане. Астин решил пойти по наиболее простому пути.
– Я купил катер у джози. Особый проект, – вымолвил асконец.
В зрачках Эдгара сверкнула искра недоверия. Капитан не был глупцом.
– Мне понравилось ваше судно, – проговорил Стигби. – Давно мечтал о чем-то изящном, красивом. Немедленно сбросьте скорость. Когда выйдете из гиперпространства, развернетесь и направитесь к шлюзовому отсеку корабля. И не советую со мной шутить…
– Но… – начал Ворх.
Эдгар молниеносно подался вперед. Ироничная ухмылка сползла с губ подлеца. Во взгляде капитана гнев и решительность. Стигби не терпел возражений.
– Хотите, чтобы мои лазерные орудия дали залп? – цедя сквозь зубы каждое слово, сказал мерзавец. – Один неверный шаг и я отдам приказ открыть огонь. Потеря невелика…
– Кому ты служишь? – не отводя глаз, поинтересовался самрай.
– Старый дурак, – презрительно выдавил Эдгар. – Я никому не служу. Высокородные герцоги и графы трясутся от страха при одном упоминании моего имени. Мы грабим всех подряд. В космосе объявлена свободная охота. И сегодня вы моя добыча.
– Хорошо, – произнес Астин. – Мы подчиняемся силе. Какие даете гарантии?
– Никаких! – сорвался на крик капитан.
– Что ж… – зловеще усмехнулся асконец. – Я тоже ничего обещать не буду.
Пират хотел выругаться, но Ворх отключил голограф. Самрай резко снизил скорость челнока. Перегрузка вдавила Астина и Андрея в кресло. Через двадцать минут катер вынырнул из гиперпространства. Вскоре неподалеку появилось вражеское судно. Советник совершил крутой вираж и повел машину к кораблю Стигби. До встречи с противником было еще немного времени для разговора с подростком.
Включив автопилот, асконец посмотрел на мальчика.
– Ты сдаешься? – опередив учителя, раздраженно спросил Волков.
– Да, – спокойно ответил Ворх. – У нас нет другого выхода. Этот бандит не лжет. Его орудия без труда уничтожат челнок. К сожалению, катер уступает судну пиратов по всем параметрам. Двигатели машины безнадежно устарели. Плен лучше смерти. Рано или поздно мы обязательно освободимся. Главное, не отчаиваться и ждать своего шанса.
– Не верю ни единому слову, – вымолвил юноша. – Эдгар заберет челнок, а нас прикончит. Свидетели негодяю ни к чему. Если уж умирать, то с честью.