– С-спасибо. Мне надо идти, время…
– Ради всего святого, не говорите некроманту, что я вас разбудил!
– Не скажу.
Я вышла на середину комнаты, готовая сделать шаг за грань мира. И вдруг замешкалась.
– У вас есть телефон?
– А? Есть… Одну минуточку…
Бежали драгоценные секунды. Там, в Королевстве, проходили часы. Алхимик поднес мне старый пластмассовый телефон, я схватила трубку и поняла, что не помню номера Стеллы. Двести сорок пять…
Я зажмурилась. Номер вспыхнул перед моим внутренним зрением – на миг. Я заколотила пальцем по старым клавишам.
Гудок. Гудок.
– Алло? – веселый молодой голос. Саша; настоящий сын Оберона. Он так похож на короля…
– Добрый день, – сказала я скованно. Посмотрела за окно – в самом деле день, я проспала несколько часов, и гроза давно закончилась. – Саша? Это Лена, подружка Стеллы.
– Здравствуйте! – В голосе искренняя радость. – А Стеллочки нету дома, она пошла в спортивный клуб записываться!
– А… как ваши родители?
– Спасибо, хорошо, – он нисколько не удивился вопросу. – Вчера вернулись из Крыма. Папа меня обыграл в теннис, представляете?
Он ничего не знал. Чист и ни в чем не замешан. Его родители были уверены, что их сын – родной, и все вместе, с невесткой-принцессой, жили спокойно и счастливо.
– Здорово, – сказала я сквозь ком в горле. – Ну… до свидания, Стелле большой привет.
И повесила трубку.
* * *
Максимилиан меня предал. Я поняла это сразу, но осознавала медленно, шаг за шагом.
Пока я сплю в своем мире – мой мир открыт для посещения. Приходите, маги, приводите всех желающих – хоть принца-деспота с войском. А вот если я, глупая девочка, решу остаться в Королевстве во время налета Саранчи… Тогда никто не сможет удрать в мир, где остановилось время. Так не лучше ли усыпить меня, неразумную, чтобы я не спутала чужие карты своим решением?
В Королевстве светило солнце. Я перешла в чужой мир сама, с замиранием сердца, но без приключений, как в прошлый раз. Моя Швея была спрятана в стенной нише, в одной из галерей замка. Где теперь некромант?
С пригорка, где я очутилась, было видно волнение у ворот. Лагерь солдат принца-деспота стоял пустой; люди роились у замка потревоженным ульем, от многих костров поднимался черный дым. Как там Уйма, подумала я с тоской. Жив ли? Его соперник, Турма Двахребта, обещал сожрать его печень, а ведь людоеды слов на ветер не бросают…
Я провела посохом. С запада давила тугая стена опасности, но поблизости, в замке и рядом, мой посох не чуял ничего необычного. То есть ничего такого, что счел бы необычным вооруженный маг дороги. Дезертиры, мародеры, беглые дикари – дело житейское, да и не ищут они меня. А я и подавно их не ищу.