— Карина еще перышки чистит?
— Типа того.
Славка с треском вогнал шар в лузу.
— Сыграем?
— Нет. Плечо ноет. Бес бросил на стол кий.
Прошел к креслам у импровизированного камина. За мутным стеклом плясали языки газового пламени.
— Садись, братка, побазарим за жизнь, пока баб нет. — Бес указал на кресло по левую руку от себя.
На низком столике их уже поджидал хрустальный штоф с чайного цвета жидкостью.
«Виски, конечно же, — подумал Максимов. — По стилю подходит. Да и от Славки ирландским самогоном попахивает».
— По махонькой. Для разминки.
Бес наполнил на два пальца тяжелые стаканы.
— За нас, за вас и за спецназ, — произнес он, чокнувшись.
И сразу же, против правил этикета, выпил стакан до дна.
Максимов пригубил жгучий напиток. Осмотрел книжные шкафы. Библиотека приличная, тысячи три книг, не меньше. Тускло светилась позолота на старинных переплетах. Были и новые, вытянувшиеся в отдельный ряд на уровне поднятой руки.
— Что, книжкам завидуешь? — усмехнулся Бес. — Случайно разжился. Указ вышел, освободить место в республиканской библиотеке для нетленных произведений, сам знаешь, кого, и прочих персидских классиков. Заодно выбросить на помойку всю русскоязычную литературу. А я случайно в столице оказался. Перехватил два самосвала с книгами. Когда взял первую попавшуюся в руки, водилу чуть не убил, блин, на месте. Но вовремя подумал: а причем он? Ладно, проехали…
Бес плеснул новую порцию в стаканы.
Чокнулся. И тут же выцедил все до дна.
Вытер губы.
— Ты, Максим, после Эфиопии куда попал?
— Разведотдел Прибалтийского округа.
— Повезло, — хмыкнул Бес. — А я домой — на Украину. Во Львов. Ридные хохлы аккурат зосим скозились насчет незалежности. У меня деда Бандера повесил, между прочим. Мне что, тоже прикажешь жовто-блакитными стягами махать?! Но я терпел. Тупо, как советскому офицеру положено, терпел. Пока не похерили Союз. И стали нас тягать по одному на беседу в штаб. На предмет принятия новой присяги. Сидит, блин, замполитская харя, на ридной мове три дня блатыкать как выучился, и спрашивает меня: «А зараз кажите мэни, капитан Бисов, як вы поступите в случае конфликта незалежной Украины с москальской Россией? Як вы видите усем случае свой воинский долг?» — Славка Бесов поморщился. — Ну, я и сказал, что в заднице у негра я видал его, его маму и все мои долги всем, странам СНГ вместе взятым. Скажи, я прав? В кого мне стрелять? В тебя, Кульбу, Деда, Вильгельма, Страуса, Сашку-Лютого, Громилу-Первого, Громилу-Второго? В своих ребят — не умею!
Максимов поразился, что Бес без запинки перечислил по памяти всю их группу.